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복(福)

이리자선원장 · 전북노숙인복지시설협회장

김영주

지정선사(중국)는 제자도 많고 시주도 많아서 그 생활이 퍽 유족하였다. 그러나 과실나무 몇 주를 따로 심어놓고 손수 그것을 가꾸어 그 수입으로 어린 상좌 하나를 따로 먹여 살렸다. 모든 제자들이 궁금하여 그 이유를 물었다. 선사가 말하였다. “그는 과거에도 지은 바가 없고, 금생에도 남에게 유익을 줄 만한 인물이 되지 못하여, 그에게 여러 사람의 복을 비는 곡식을 먹이는 것은 그 빚을 훨씬 더하게 하는 일이라, 저는 한 세상 얻어먹은 것이 갚을 때에는 여러 세상 우마(牛馬)의 고통을 겪게 될 것이므로, 나는 사제(師弟)의 정의에 그 빚을 적게 해주기 위해서 이와 같이 여가에 따로 먹인다”는 일화가 있다.

한 지역사회에서도 보면 재산이 있다든지 그 인물됨이 얌전하고 똑똑하면 그런 사람은 혹 남의 빚을 졌다 하더라도 갚기가 쉽다. 그러나 재산이 없다든지 그 인물됨이 불량하고 못났다면 그런 사람은 남의 빚을 갚기는 고사하고 당장 살기가 곤란할 것이요, 그 빚으로 인하여 일생을 두고 고생하는 것과 같은 일이다.

우리가 살아가면서 정신이나 육신이나 물질이나 남을 위해서 희생하는 일이나 어려운 사람들을 위해 이타행(利他行)을 하고 살아간다면 이웃들이 준 것을 얻어먹어도 큰 관계가 없지마는 만일 나 자신이 그 빚을 감당할 수 없는 지경에는 반드시 남의 노예나 우마가 되어 죽을 곤욕을 당할 것을 각오하여야 한다. 그러나 대게 보면 이타행을 하는 사람은 오히려 복 받기를 싫어하고 능력 없는 사람은 도리어 복 받기를 좋아하는 것이 딱한 일이다.

동서고금을 막론하고 복을 염원하는 것은 인지상정이다. 우리나라에서는 주로 정초에 덕담으로 “복 많이 받으세요!”라고 한다. 그러나 짓지 않은 복을 받을 수 있을까. 그래서 나는 “복 많이 지으세요”라는 덕담을 한다. 미국에서도 마찬가지이다. “Good luck to you.” 혹은 “God bless you.”라고 한다.

〈서경〉 열명편(說命篇) 은(殷)나라의 고종(高宗)이 부열(傅說)의 보필로 중흥주(中興主)가 된 당시의 군신(君臣) 간의 문답을 기록한 것이다. 거기에 보면 ‘목종승정(木從繩正)’이라는 말이 있다. 굽은 나무라도 먹줄을 친 대로 켜면 바른 재목을 얻을 수 있다는 뜻이다. 그러니까 인연을 잘 만나야 한다. 좋은 성군을 만나면 백성이 평화롭고 안정되며, 좋은 남편 좋은 부인 좋은 자식을 잘 만나야 서로 간에 은혜의 꽃을 피울 인연이 된다.

한 걸인이 김기천종사(소태산대종사의 구인제자)에게 복을 지으라 했다. 그가 말하였다.

“내가 복을 지으면 그대가 나에게 복을 줄 능력이 있는가.” 그러자 그 걸인이 대답을 못하였다. 어리석은 사람들은 흔히 제 개인이 살기 위하여 남에게 복을 지으라 한다.

우리나라 조계종 5대 종정을 지냈고 선승으로 존경받았던 서옹스님이 탁발을 할 때 일이다. 다리 밑 거지소굴을 찾아가 목탁을 치며 보시를 하라고 했다. 거지왕초는 혼잣말로 ‘별 거지같은 스님 처음 보겠다’며 볼멘소리를 하자 스님은 벽력같이 소리 질렀다.

“그래. 자손대대로 거지꼴로 보낼 텐가?” 왕초는 기가 죽어 먹던 밥 한 덩이를 바랑에 넣어주었다. 이렇게 스님은 거지 가족을 위해 축원을 해주고 돌아섰다는 얘기가 있다.

중국 양나라 무제와 국사인 지공스님과의 대화다. 양무제가 지공 스님에게 자신의 전생을 알고 싶다고 했다.

“대왕은 전세에 나무꾼이었습니다. 산에 올라가 나무를 벨 때 오래된 절이 있어 가서 보니, 낡고 허물어져 있는 절을 보았습니다. 지붕도 다 허물어진 절 안에 오래된 불상이 비바람에 젖어 있었으며 공양하는 사람도 없었습니다. 나무꾼은 착한 마음을 발해 자기의 대나무 삿갓을 벗어 불상의 머리에 덮어주었습니다. 가난한 사람이 보시하는 것은 매우 어려운 일이지요. 그 덕분에 이생에 인간이 되고, 왕의 몸을 얻게 된 것입니다. 대왕께서 전세에 이렇듯 착한 일을 지었기 때문에 금생에 이러한 복을 받게 되었습니다.”

무제는 과거 생에 매우 작은 일을 했는데 오히려 임금이 되었으니, 마음이 매우 기뻤다. 무제는 금생에 다시 큰 복을 짓는 것은 어렵지 않다고 생각하고, 성지를 내려 나라 안 5리(五里)마다 하나의 암자를 짓게 하고 10리마다 절을 짓게 하였다. 날이 갈수록 짓는 절이 매우 많아졌다.

얼마 지나지 않아 무제는 중병을 얻게 되었으며, 지공 스님께 가서 여쭈었다. “저는 이즈음 크게 착한 일을 하고 나라 안에 많은 절을 지었는데, 어째서 큰 병에 걸리게 되었습니까?”

지공 스님께서 말씀하셨다. “대왕께서는 큰 선을 지었다고 생각하는데, 저는 대왕께서 큰 악을 지었다고 말하렵니다.”

무제가 말하였다. “저는 과거 생에 삿갓을 부처님께 덮어주고 임금의 자리를 얻게 되어, 금생에 착한 마음을 크게 내어 나라 안에 절을 많이 짓게 하였는데 어찌하여 악이라고 말씀하십니까?”

스님께서 말씀하셨다. “왕은 전세에 부처님께 삿갓을 드린 것은 지성심에서 우러나온 것이었기 때문에 큰 복을 얻게 되었습니다. 하지만 금생에는 아래에 하달하여 널리 절을 짓게 하였으며, 또 자기는 돈을 보내지도 않고 힘을 보태지도 않으면서 천하의 백성들에게 절을 지으라고 하였습니다. 백성의 신음소리는 하늘에까지 닿았는데 당신은 오히려 복을 얻기를 생각하십니다. 세상 사람을 괴롭혀 천하 사람들의 원성이 자자합니다. 당신이 비록 천자일지라도 만백성의 원성을 막기는 어렵습니다. 이것이 악업을 지은 게 아니고 무엇입니까?”

이렇듯 복은 마음속으로 우러나서 자기가 지어야 한다. 또한 복은 클수록 지닐 사람이 지녀야 한다. 만일 지니지 못할 사람이 가지고 보면 오래가지를 못하고, 그 복을 엎질러 버리든지 그로 인하여 재앙을 불러들일 수 있다. 그러므로 지혜 있는 사람은 복을 지을 줄도 알고, 지킬 줄도 알며, 쓸 줄도 알아서 아무리 큰 복이라도 그 복을 영원히 지니게 된다.

하늘은 절대로 짓지 않는 복을 내리지 않는다.