김상기 익산 희망정치
시민연합 대표

계절이 지나가는 하늘에는 또 다시 가을로 가득 차 있습니다.

나는 공원 벤치에 누어 그 옛날 윤동주처럼 밤하늘의 별을 헤어 봅니다. 오늘처럼 별빛이 아름다운 밤에는 누군가에게 편지를 쓰고 싶습니다. 정말 소중한 사람들에게 정성을 다해서 편지를 쓰고 싶습니다.

마음을 다하고 진심을 다해서 미안하다 고마웠다 그리고 사랑한다고 말하고 싶습니다.

가을밤이 깊어갈수록 유난히 더 보고 싶은 한 사람이 있습니다. 작년 이맘때 하늘나라로 가신 이혜심 목사님이 너무도 그립습니다.

멘토이자 동지였던 그 분이 너무도 그리워서 어느 가을밤에 썼었던 편지를 읽고 또 읽어봅니다.

< 가을 편지>

사랑하는 이혜심 목사님,

또 다시 가을이 왔습니다. 하늘은 한없이 푸르고 낙엽은 붉게 물들 준비를 마쳤습니다.

너무도 목사님이 그리워 오늘 밤은 별빛을 따라 달님과 함께 서성이고 있습니다.

가을로 가득 찬 하늘엔 유난히 많은 별들이 반짝이고 달은 맑고 크고 차갑습니다.

수확의 계절, 풍요의 계절이 왔건만 나는 왠지 모를 쓸쓸함에 한쪽 가슴이 아려옵니다.

목사님, 하늘나라로 가신 당신을 지리산 자락 어느 나무 아래 모셔드리고 떨어지지 않는 발걸음을 재촉하며 산을 내려온 지가 엊그제 같은데 벌써 많은 시간이 흘렀습니다.

사실 저는 연약해질 대로 연약해지신 모습을 보면서도 마지막까지 죽음을 생각하지 못했습니다. 두 번의 암 투병을 이겨냈듯이 이번에도 반드시 병상에서 일어나 밝은 미소와 호탕한 웃음을 들려주시리라 굳게 믿었습니다. 때문에 당신의 죽음은 더욱 충격이고 아픔이었습니다.

목사님, 당신과 함께 했던 추억과 시간들을 생각하니 기쁘고도 아픕니다.

우리가 처음 만난 것은 익산 YWCA 초대 총무를 하시며 교회를 개척하셨던 때입니다.

“경상도 출신으로 부산에서 활동했던 내가 아무런 연고도 없는 익산에 와서 김상기를 만난 것은 모두 하늘의 뜻이다.”고 말하며 호탕하게 웃으시던 기억이 새록새록 납니다.

당신은 늘 나에게 “크리스찬이 추구해야 할 것은 거룩이다.”라고 말씀하셨습니다.

언제나 자기 자신의 내면을 깊이 성찰할 것을 주문하셨습니다. 오직 믿음으로 오직 사랑으로 오직 소망으로 살 것을 강조하시며 언제나 섭리 가운데 거할 것을 거듭하여 말씀하셨습니다.

또 당신은 말씀만 하신 것이 아니라 몸소 실천하셨습니다. 언제나 남을 위해 자신의 모든 것을 내놓고 베푸셨습니다. 다른 사람을 돕다가 정작 자신은 많은 어려움을 겪기도 했습니다. 그러면서도 “모든 것에 감사입니다.”라고 항상 말씀하시던 당신은 언제나 아낌없이 주는 나무였습니다. 당신의 50평생은 충분히 아름다웠습니다.

당신은 같은 꿈을 꾸던 동지였고 상담자이자 가장 열렬한 후원자였습니다. 또한 신앙과 세상에 대한 새로운 안목을 가질 수 있도록 가르쳐주신 스승이었습니다. 때로는 사소한 의견의 차이로 갈등도 있었지만 돌이켜 생각하니 이마저도 나에게는 가르침 이었습니다.

늦었지만 우리 부부는 마음 속 깊은 곳에 있는 못 다한 고백을 하고자 합니다.

“미안합니다. 고맙습니다. 그리고 사랑합니다.”

이제 더 이상은 아프지 않고 편안히 안식하고 계실 것을 믿습니다.

먼 훗날 때가 되어 나도 그 곳에 가면 우리 손을 잡고 한바탕 웃어요.

목사님, 그 날이 오기까지 저는 이 땅에서 당신과 함께 꿈꾸었던 나라를 만들기 위해 부단히 정진하겠습니다.

사람이 천하보다 귀한 세상, 정의와 사랑이 강물처럼 흐르는 나라, 모든 사람이 자신의 포도나무 아래서 안락하고 편안한 삶을 누릴 수 있는 나라를 위해 힘쓰고 애쓰겠습니다.