익산시사회복지협의회장

국제NGO 삼동인터내셔널 이사장

정신요양시설 삼정원장
김영주

코로나19의 확진자가 연일 300명이 넘어서고 있다. 우리나라의 방역관리를 믿지만 겁이 난다. 이럴 때 일수록 국민 모두가 단결해서 이 전쟁을 빨리 끝내야 한다. 그러나 작금의 정치는 너무도 혼란스럽다. 수십 년 동안 가졌던 기득권을 내어 놓지 않으려는 세력과 그것을 개혁하려는 세력들의 싸움으로 시국이 심상찮다.

현실세계란 원래 그런 곳이려니 하면서도 정도가 지나치다. 인간이 모여 사는 곳에서 대립과 갈등이 있어온 것은 어제오늘의 일이 아니다. 문제는 그 해결책이 미흡하다는 점이다. 국민이 지도자를 믿지 못하고 사회 곳곳에서는 자신들의 기득권만 내세우고 있다. 여당은 여당대로 야당은 야당대로 서로 책임을 떠넘기며 물러설 기미가 없다. 국민은 국민대로 자신이 지지한 세력에 동조하고 있다. 브레이크 없는 전차의 형국이다. 아무도 자신의 잘못을 인정하지 않으려는 발상이다.

무언가 문제가 있다면 먼저 자신을 돌이켜 봐야 한다. 자신의 내면을 살펴봐야 한다. 자신 속에 숨겨진 그 어떤 욕심을 제거하지 못한다면 영원한 평화는 있을 수 없다. 따라서 근본적인 문제를 외면한 대립은 공허하기 그지없다.

여기에 덧붙일 것은 한국인의 ‘과격함’이다. 현대사의 고비 때마다 과잉대응은 언제나 일을 그르쳐왔다. 4·19의 순수성과 역사적 당위를 부정할 사람은 아무도 없다. 그러나 온통 학생만이 모든 문제를 해결할 수 있다는 자기도취가 문제였다. 결국 그 혼란은 5·16을 불렀다. 군인들은 흐트러진 사회기강을 잡았고 경제발전의 토대를 이룩하였다. 그러나 군인의 본분을 망각하고 독선으로 비극적 종말을 맞았다.

오늘의 문제는 개혁과 보수의 흑백논리에 있다. 개혁만이 살길이고 그 뒷받침은 안정이라는 점을 모르는 국민은 없다. 그러면서도 그 와중에서 자신과 생각을 달리하는 세력은 온통 적대시하는 데에서 문제는 증폭되고 있다. 작금의 국론분열은 오직 겸허한 자기 성찰에서 해법을 찾아야 한다. 남의 말을 들을 줄 알고, 자신의 주장을 양보할 줄 아는 것은 민주주의의 기본이 아닌가. 언필칭 민주적 질서를 말하면서 그 반대의 행태를 보이는 것은 지식인의 병폐이다.

원래 감정이라는 것은 격해지게 마련이어서 한번 비틀어지면 자주 나쁜 쪽으로 흐르게 마련이다.

지금 우리나라의 정치인이나 권력자들은 물러서면 죽는다는 강박관념에 사로잡혀 있다. 수단 방법을 가리지 말고 상대방을 거꾸러뜨리는 일에만 몰두하고 있다. 그러나 네가 없으면 내가 없다.

내가 쓰러뜨린 적의 자리에는 또 다른 적이 나를 압박하는 법이다. 적과 내가 공존하는 길은 양보와 관용 이외에는 아무런 대책이 있을 수 없는 것이다.

나에게 내 것이 소중하듯이 상대에게도 자신은 소중하다. 따라서 내가 소중한 것을 아는 이는 남을 괴롭히지 않는다. 욕설과 고함이 난무하는 현장에서 이성은 설자리가 없다. 비분강개와 적개심으로 무장한 집단에게 관용은 찾을 수가 없다. 이제 국민 모두가 차분하게 스스로의 허물을 찾는 일로 한 발짝 물러설 필요가 있다.

오늘의 정치 현실이 혼란스럽기는 하지만 진통 없는 민주주의가 어디 있는가. 또 자신만이 옳다는 무분별한 주의주장도 자제해야 한다.

이러한 사태를 해결하기 위해서는 중도의 정신이 필요하다. 혹자는 중도를 양비론(兩非論)의 기회주의로 혼동하기도 한다. 그러나 진정한 중도는 초월적인 힘이다.

자연은 지극히 공정하다. 공정의 원리로 세상을 위해 한 치의 오차도 없이 운행하고 있다. 그러므로 우리는 자연의 도(道)를 본받아야 한다. 원ㆍ근ㆍ친ㆍ소(遠近親疎)와 희로애락에 끌리지 아니하게 행동해야 한다. 외부적으로는 정에 얽힌 친소관계를 벗어나고 내면적으로는 감정의 동요나 집착이 없는 데서 나오는 공정한 표준이나 판단을 가져야 한다. 관점이나 사상, 행위 등이 극단에 치우치지 않고 가장 결함 없는 총체적이며 균형 잡힌 상태를 견지하고 각 분야가 총체적으로 조화와 균형을 이룬 이상적인 상태가 중도인 것이다.

중도의 또 하나의 요소는 불의(不義)에 반대되는 정의(正義)의 개념이다. 중은 중간의 의미보다도 초월이나 원만에 결부된 정의의 개념으로 이해되어야 하고 이 속성들이 모두 종합될 때 중도의 참다운 의미가 드러난다. 이 경우 중도는 정의롭게 하는 것, 또는 가장 타당한 방향을 취하는 것을 말한다. 견해나 사상이나 행위를 올바르게 도에 부합되게 할 때에 천지의 공정함에 가까운 행동일 것이다.

사람은 누구나 잘못을 저지를 수 있다. 문제는 그 잘못을 진심으로 뉘우치고 반성할 줄 아느냐 모르느냐의 차이점이다. 각 종교에서 ‘참회’를 강조하고 업장소멸을 말하는 까닭도 여기에 있다. 지식이 되었건, 돈이나 명성 심지어는 민주투사일지라도 교만이라는 병에 감염되면 그 가치는 몰락하고 만다. 현란한 몸짓 보다는 어눌한 눈망울이 그립다. 핏빛 절규보다는 고요한 침묵이 그리워진다. 그런 의미에서 보면 인생의 가치는 가지는 것에 있다기보다, 버리는데 있다고 보아야 할 것이다. 버리고 또 버려서 버린다는 마음까지 비우는 것이 필요한 때이다.