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‘경영의 신’ 日 이나모리회장

나필성 칼럼니스트

일본 교세라 그룹의 창업주인 이나모리 가즈오 명예회장은 65세 되던 해 돈과 명예를 버리고 돌연 불교에 귀의하겠다고 선언해 전 세계를 놀라게 했다. 그는 ‘내 자신의 철학을 완성시키고 죽음이란 여행길을 떠나기 전에 마음의 준비가 필요하다’는 말을 남기고 삭발, 승려가 됐다.

때문에 그는 일본에서 ‘경제계의 기인’으로 통한다. 그러나 이 기업 최고경영자의 출가를 전 세계 언론이 관심 있게 보도한 것은 이나모리 회장이 미국 실리콘밸리 창업주가 아니라 일본의 세계적인 벤처기업가라는 이유가 더 크다.

직원 3만 명, 매출 5천여억 엔, 이나모리 회장이 38년간 독창적인 경영방식과 아이디어, 추진력으로 얻어낸 경영성적표다. 그는 지난 59년 자본금 3백억 엔의 벤처기업 교세라를 진두지휘해 전화사업을 비롯 휴대전화, PHS, 야시카카메라·이리듐 위성통신 합작 사업을 성공적으로 이끌어 냈다. 교세라는 96년 3월 결산에서 3년 연속으로 일본기업 중 이익률 1위를 기록하는 전력을 발휘했다. 특히 이나모리 회장은 세계벤처기업의 교과서가 되는 ‘아메바경영’이라는 독특한 경영방식으로 유명하다. 그는 끊임없이 세포분열을 하는 아메바처럼 신축적인 소 조직을 사내에 만들어 독립채산제로 운영하고 이를 독립시켜 상호경쟁을 유발토록 함으로써 벤처기업의 한 모델을 일궈 냈다.

또한 이나모리 회장은 젊은 경영자들을 발굴하기 위해 모리와주쿠란 재단을 설립해 일본벤처기업의 상징인 소프트뱅크의 손정의 사장도 길러냈다. 손 사장은 재일교포 사업가이지만 일본에 귀화했다. ‘인생의 말년을 조용하게 지내면서 마음을 닦고 싶다’고 홀연히 불문에 입문한 이나모리 회장은 다시 속세로 돌아와 새삼 화제를 불러일으키기도 했다. 그가 밝히는 환속의 이유는 일본 경제의 위기극복에 대한 소명감 때문이라 한다.

어쨌든 그는 다시 제자리로 돌아갔다. 교세라 그룹을 이끌고 있는 그에게 위기에 처해 있던 일본항공(JAL)을 되살리기 위해 하토야마 유키오 총리가 직접 머리를 조아리며 그를 모셔왔다. 그가 첫 사업으로 손을 댄 것은 낙하산 인사의 온상으로 악명을 떨쳤던 JAL의 인사처리 방식이였다. ‘경영의 신’인 이나모리 회장은 81세의 나이에 다시 한번 신화를 썼다.

적자가 자그만치 1조원이 넘어 공적자금이 투입되고 상장폐지까지 갔다. 마지막 구원투수인 이나모리는 직원 1만 명을 해고하고 사업장의 3분의 1을 폐쇄했다. 아끼던 점보기 등 주력 항공기 95대도 매각했다. 마누라는 몰라도 자식까지 팔아치운 셈이다. 극도의 비용절감과 함께 위기의식을 불어넣는 충격요법이었다. 이후 JAL은 흑자로 돌아서고, 주식 재상장을 통해 10조원짜리 반듯한 회사로 재탄생했다. 하지만 이 정도에 그쳤다면 ‘경영의 신’이란 호칭은 사치스럽다. JAL을 회생시킨 진짜 비밀은 따로 있다.

핵심은 두 가지다. 하나는 악성종양인 국내외 적자노선 45개를 없앤 것이다. 특히 국내 시골 노선에는 지역구 국회의원들의 압력이 대단했다. 손도 못 대던 성역이었다. 그런데 이나모리는 눈도 깜짝 않고 싹 없앴다. 국회의원 누구도 찍소리를 하지 못했다. 자칫 이나모리의 카리스마에 덤비다간 자신의 정치생명이 끝장날지 모르기 때문이다.

또 하나의 비밀은 노조다. JAL은 노조천국이었다. 복수 귀족노조가 8개나 창궐해 낙하산 경영진을 가지고 놀았다. 조종사들은 비행시간에 관계없이 높은 고정연봉을 받았다. 퇴직금은 더했다. JAL의 퇴직급여충당부채는 10조원이나 됐다. 우리의 대한항공의 10배다. 미국의 GM이 망한 길을 그대로 답습했다. 이나모리는 그런 퇴직연금을 30%나 깎아버렸다. 또 사내 세탁소를 없애 승무원들이 직접 유니폼을 집에서 빨아 입도록 시켰다. JAL노조는 희한하게도 아무 소리 못하고 따라왔다. 이나모리는 이런 난제를 공짜로 풀어주었다. 스스로 무보수를 자청했다. 높은 연봉만 쫓는 한국의 낙하산 인사와 딴판이다. 그는 처음엔 “매주 이틀만 도쿄에 들르겠다” 고 했다. 하지만 JAL에 매달리면서 80대 노구를 이끌고 매일 교토와 도쿄의 500km를 왕복하면서 온몸을 던졌다. 이나모리는 JAL을 떠나면서 “정면으로 문제의 본질과 맞서니 반드시 길은 열리더라” 는 멋진 이별사를 남겼다.

이미 우리 공기업들의 부채는 위험수위이고 귀족노조도 JAL과 얼마나 다를까 싶다. 빼곡히 쏟아지는 낙하산 인사 그 중에 왜 한국판 이나모리는 안 보이는 느낌일까. 제발 그런 인물이 박근혜 대통령의 수첩에 올려졌으면 한다.