나필성/칼럼니스트
농촌은 젊은이가 없다. 손에 흙을 묻히는 것 싫다고 어머니 품 같은 고향을 다 떠났다. 일 할 사람이 없다. 우리 동네 군산 대야 접산리는 큰 동네인데 갓난애기 응애 울음소리는 먼 옛 꿈 이야기다. 중학생도 고등학생도 없다.
몇 집 건너 빈집. 전부가 거의 65세 이상이다. 그들이 논밭에서 허리와 무릎이 아픈 것을 참고 견디며 땅이 생명의 뿌리라고 생각하는 그 마음 하나를 가슴에 묻어두고 매일 새벽부터 밤늦게까지 흙에 범벅져 산다.
이것은 이번 월간 韓國詩에서 시 당선소감을 밝히는 소감의 한 구절이다.
농부 詩人 조충렬은 1934년생으로 전주고등학교와 서울대 농과대학을 다녔다. 전북수리조합 편의원에 당선됐고 진성여중 육성회장을 지냈다. 한나라당 국회의원에 입후보 한 적도 있다. 이게 그가 살아온 이력이다. 그는 농사일을 하면서도 틈틈이 시상에 전념해 왔다.
韓國詩는 원로 시인 김해성씨가 발행하는 순수 시 전문지로 시, 시조, 수필, 문학평론, 동시 등을 다루고 있고 통권 184호를 발행하고 있으니 오랜 역사를 지니고 있다. 조 시인은 이번에 ‘어머니’ ‘만리포’‘들국화’ 등으로 당선되어 시인으로서 길을 걷게 됐다. 이 가운데 ‘어머니’를 적어본다.
내 동네 나붓뫼 열 일곱에 시집오셔
빛 바랜 몇 벌 옷에 구십 년 한세월 가신 어머니
꽃가마 타고 낯설은 촌길 찾아
분단장 연지곤지는 시집 오신 몇 날일까
흙일에 묻혀 손등에 이겨진 골 패인 긴 세월
등장불에 바늘귀 더듬어 땀 냄새 풍기는
아버지 나들이옷 꿰메시고 새기들에
몸 부려 숙명이라 사신 어머니가신 세월
그 몇 년이랴 하나 둘 손가락 집어 세어보며
생전에 못 다한…
어머니 용서하십시오
삶과 자연과의 교감에서 들려오는 시적 감흥을 투명하고 세심하게 잘 담아내고 있으며 특히 순수한 시정신과 깊은 정한 사상을 생명적 시어로 빛어내는 묘사력이 뛰어나기에 당선시킨 조충렬 시인에 대한 심사의원들의 평가다.
조 시인은 학창시절부터 시에 대한 관심을 갖고 시작품활동을 꾸준히 해왔다. 이렇게 이어온 것이 이번 당선의 밑거름이 된 것으로 앞으로는 더욱 힘써 줄 것을 기대해 본다.
최근 일본에서는 세계적인 영화감독 구로자와 아키라의 영화 ‘라쇼몽(’羅生門)이 새삼 화제다. 영화의 배경은 전국시대의 일본. 한 사무라이가 단도에 찔려 숨지는 살인사건이 발생한다.
수사에 나선 관청은 피살자의 아내와 그녀를 겁탈한 사건 현장을 목격한 나무꾼을 불러다 조사하지만 진술이 서로 엇갈린다. 사건은 점점 더 미궁에 빠진다. 등장인물들은 진실이란 말하는 사람의 처지에 따라 달라진다는 사실을 극명하게 보여준다.
‘라쇼몽’의 원작을 쓴 사람은 35세의 나이로 요절한 소설가 아쿠다가와 류노스케(芥川龍之介). ‘막연한 불안’을 이유로 자살하기 전까지 10년 동안 150편의 작품을 남겼다. 그를 기리기 위해 1935년 아구타가와상이 제정됐다.
이 상은 기성작가에게 주는 나오키상과 더불어 일본에서 가장 권위 있는 신인문학상이다. 해마다 1월과 7월 두 번에 걸쳐 수상자를 발표한다. 수상자 중에는 노벨 문학상을 받은 오에 겐자부로와 우리에게도 잘 알려진 무라카미 하루키 등 일본문학을 빛낸 작가가 수두룩하다.
재일동포로는 이희정(1972년), 고 이양지(1989년), 유미리(1997년)에 이어 2000년 현월씨가 이 상을 받았다.
수상자 명단을 보면 이시하라 신타로의 전 도쿄도지사의 이름도 들어있다. 일본 단체에서 정치인의 우익적 선격을 평가한 결과에서 1위를 차지한 그는 ‘태양의 계절’이란 소설로 1956년 이 상을 받았다.
얼마전 148회 아쿠다가와상 수상자로 75세의 구로다 나쓰코 (여·미혼)씨가 선정됐다. 역대 최고령 수상자란 점에서 화제다. 수상작 ‘ab 산고’는 실험성이 강한 작품으로 심사위원들은 ‘작가의 나이와 상관없이 매우 신선하고 훌륭하다.’고 선정 이유를 밝혔다.
그는 와세다대를 졸업한 뒤 국어교사와 사무원 등을 하면서 글쓰기를 했으나 본격적으로 소설에 도전한 것은 은퇴 이후라고 한다.
우리나라에서도 ‘인생 2막’에 새롭게 도전한 조충렬 씨와 구로다 씨 같은 노년의 신예 작가들이 나오기를 기대해본다. | 
