김상기 익산 희망정치
시민연합 대표

‘파리의 택시 운전사’로 유명한 홍세화는 따뜻한 사람이다. 엘리트였지만 출세의 길을 생각하기보다 더 큰 것을 생각했고, 좀 더 근원적인 것을 탐구했던 사람이다. 그에게 더 크고 더 근원적인 것은 이웃과 더불어 사는 삶이었다.

이런 홍세화의 책 ‘생각의 좌표’속에는 짐승같은 시대를 살아왔던 홍세화의 인생이 담겨있고, 낯선 땅 파리에서 이방인으로 살아야만 했던 쓸쓸함이 배어있다. 또 결국은 조국으로 돌아올 수밖에 없었던 한 사람의 이 땅에 대한 깊은 사랑이 담겨져 있다.

< 홍세화가 말하는 한국사회 >

반칙과 특권이 난무하는 사회. 이웃과 약자에 대한 배려와 사랑보다는 약육강식의 사회. 출세를 위해서라면 물불을 가리지 않고, 변절이 일반화된 사회. 젊은이들마저도 물신주의와 패배주의에 빠져 정의로운 사회를 꿈꾸지 못하고, 오직 출세와 생계를 위하여만 젊은 시절을 저당 잡힌 사회가 오늘의 한국사회임을 지적하고 있다.
이처럼 돈이 지배하는 회색의 물신사회에서도 절망하기보다는 희망의 끈을 놓을 수 없어서, 홍세화는 젊은이들에게 이 책을 쓴다. 젊은이들에게 ‘사유하는 인간’으로써 사회를 비판적으로 바라보는 안목을 조금이라도 제공하기 위해 이 책을 쓴 것이다. 편한 비루함보다는 불편한 자유 쪽에 서려고 했던 삶의 궤적을 통해, 그래도 탄식보다는 의지가 필요하다는 말을 하고 있다.

< 내 생각은 어떻게 내 것이 되었을까? >

저자는 ‘지금 내가 생각하는 바’가 어떻게 형성되었는가를 묻는 물음이 자기 성찰의 출발점이 된다고 말한다.
홍세화에 의하면 태어날 때부터 우리가 음식을 먹어왔듯이, 지금의 내 ‘생각들’은 끊임없이 외부로부터 들어온 것이다. 부모, 교사, 이웃 그리고 이 사회가 나에게 생각을 주입시켜왔다. 따라서 우리 안에 채워진 ‘생각’, ‘주장’, ‘이념’은 이 사회가 요구하는 ‘지배적인 그것’일 수밖에 없다. 특히 일제 식민 시대, 독재 시대를 거치면서 지배자들이 일방적으로 강요한 무한경쟁적이고, 권위주의적인 교육은 우리의 ‘생각의 중심’이 되고 ‘사고의 틀’을 형성했다.
따라서 홍세화는 한국 교육 문제를 비판적으로 점검하는 것이 답이라고 말한다.

< 한국 교육 제도의 문제점 >

저자에 의하면 오늘날 한국 교육의 문제점은 대학교의 서열화에 그 원인이 있다. 한국은 대학을 1류, 2류, 3류로 나누고 1등 대학, 2등 대학, 3등 대학으로 등수를 매기고 있다. 오늘날 한국사회의 권력, 부, 지위를 소위 스카이(S.K.Y) 대학 출신들이 독점하고 있다. 이처럼 한국의 학벌체제가 현대판 신분제도가 된 상황에서, 학부모, 학생, 학교는 모두 일류대 입학에 목숨을 걸게 된다.
이를 위해 일선학교는 모든 것을 올인 하여, 학생들을 살벌한 경쟁 속으로 몰아넣고 있다. 학생들은 선행학습과 복습학습을 끝없이 반복하며 모두가 지쳤고 공부를 지겨워한다. 자기 적성을 찾을 수도 없고, 적성에 관련된 과목에 집중할 수도 없다. 입시에 도움이 되지 않는 체육, 미술, 음악 등은 학교와 학생 모두로부터 천대받고 있다. 또한 학생들은 세계에서 가장 많은 시간을 공부하면서도, 가장 책을 읽지 않고 글을 쓰지 않는다. 이런 ‘글쓰기와 독서’의 부재는 인문사회과학의 위기를 가져왔다.
이 같은 교육 환경 속에 있는 한국 학생들에게 사회적 약자에 대한 배려와 사랑, 친구간의 우정, 학창시절의 추억 등은 이미 기대하기 힘들 지경이라고 홍세화는 한탄한다.
한국 교육에 대해서 저자가 가장 우려하는 점은 이 점이다. 자율성이 없이 경쟁적이고 권위주의적인 학교 교육을 통해 우리 학생들이 기존 질서와 체제에 자발적으로 복종하는 사회 구성원으로 양육되는 것이다.

< 청년들이여 자기성숙을 모색하라 >

이 땅의 젊은이들을 위해 ‘생각의 좌표’를 쓴 저자는 간곡히 청년들에게 당부하고 있다. 이 사회를 지배하는 물신주의에 물들지 말고, 저항할 수 있는 항체를 기르라고 말한다. 청년들이 진정으로 자유인이 되기를 원한다면 자기 성숙의 모색을 게을리 하지 말라고 신신당부한다. 쉽지 않은 일이지만, 단 한번 밖에 없는 인생이기에 그 길이 더욱 중요하고, 보람된 일이라고 진심을 다해 말하고 있다.

< 공평과 정의가 먼저이다 >

나는 이 책을 가슴으로 읽었다. 책을 읽는 동안 그와 함께 야만의 시대에 분노했고 아파했다. 그의 주장에 대부분 공감하고 동의하면서 언젠가 그를 만나면 나의 의견을 말하고 싶다.
홍세화가 꿈꾸는 ‘한국 교육의 정상화와 복지국가’는 대한민국이 공평과 정의의 기초위에 새롭게 세워질 때만이 비로소 가능하다고 생각한다.
복지수요를 계속 양산하는 불공정한 사회 시스템을 정의롭게 먼저 세우지 않고 복지만을 강조하는 것은 곧 한계를 드러내게 된다.
뒤틀린 한국사회를 새롭게 디자인하는 첫 걸음은 모든 분야에서 공평과 정의를 먼저 세우는 것이라 생각한다.
굳이 우선순위를 따진다면 반칙과 특권이 없고, 균등한 기회를 보장하는 공평하고 정의로운 사회를 먼저 만들고, 복지(분배)로 보완하는 것이다.
나는 글을 마무리하며 언젠가는 그와 함께 차 한 잔을 나누며 정감 있고 깊은 대화를 나눌 수 있다는 즐거운 상상을 해본다.