見利忘義 : 見(볼 견) 利(이로울 리) 忘(잊을 망) 義(옳을 의)

전국의 대학교수들은 올해를 대표하는 사자성어로 '이로움을 보자 의로움을 잊는다'라는 뜻의 ‘견리망의’(見利忘義)를 꼽았다.
교수신문은 전국 대학교수 1천315명을 대상으로 설문조사한 결과 올해의 사자성어로 응답자의 30.1%(396표)가 '견리망의'를 선택했다고 10일 밝혔다.
'견리망의'를 추천한 김병기 전북대 명예교수(중어중문학과)가 추천한 사자성어로 “오늘 우리나라 정치인은 바르게 이끌기보다 자신이 속한 편의 이익을 더 생각하는 것 같다”며 “출세와 권력이라는 이익을 얻기 위해 자기편에게 이로운 방향으로 정책을 입안하고 시행한 경우로 의심되는 사례가 적잖이 거론되고 있다”라고 추천 이유를 밝혔다.

그러면서 “우리 사회에 ‘견리망의’가 난무해 나라 전체가 마치 각자도생의 싸움판이 된 것 같다”고 덧붙였다.

견리망의를 선택한 교수들은 대통령의 친인척과 정치인들이 이익 앞에 떳떳하지 못하고, 고위공직자의 개인 투자나 자녀 학교폭력에 대한 대응 등도 문제가 있다고 꼬집었다.

견리망의는 이로움을 보자 의로움을 잊는다는 뜻의 사자성어로, 눈앞의 이익에 사로잡혀 소중한 의리를 저버려 결국은 크게 손해를 보거나 후회하게 된다는 뜻을 담고 있다. 이는 ‘논어’ 헌문편(憲問篇)에 등장하는 ‘이익을 보면 의로움을 생각하라’는 뜻의 견리사의(見利思義)의 반대 개념이다. 공자의 제자인 자로가 공자에게 성인에 대해 묻자 공자는 ”이익을 눈앞에 두었을 때 옳음을 먼저 생각하는 사람이 성인”이라고 답한다.

견리망의는 장자 산목편에 나오는 말로, 장자가 조릉(雕陵)의 정원에 사냥을 갔다가 얻은 깨달음에서 나온 말이다. 장자는 까치 한 마리를 발견하고 활을 쏘려 하는데, 까치는 이상하게도 전혀 움직이지 않았다. 자세히 보니 이 까치는 사마귀를 노리고 있었고 사마귀는 사마귀대로 나무 그늘에 있는 매미를 노리고 있었다. 모두들 당장 눈앞의 이익에만 마음을 뺏겨 자신이 처한 위험을 몰랐던 것이다. 그런데 그 순간 정원관리인이 다가와 “이 정원에 함부로 들어와서는 안 된다”며 장자를 책망했고, 장자 역시 눈앞의 이익 때문에 자신의 처지를 깨닫지 못했다는 사실을 알게 된다.

교수들은 사회 전반적으로 이익을 추구하는 과정에서 가치가 상실되는 시대가 됐다며 사회 지도층이 공동체의 의로움을 실천하는 모습을 보여야 한다고 역설했다.

2위는 25.5%(335표)를 얻은 '적반하장'이 차지했다. 적반하장은 '도둑이 도리어 매를 든다'는 뜻이다.

적반하장을 추천한 이승환 고려대 명예교수(동양철학)는 "국제외교 무대에서 비속어와 막말을 해놓고 기자 탓과 언론 탓, 무능한 국정운영의 책임은 전 정부 탓, 언론자유는 탄압하면서 자유를 외쳐대는 기만을 반성해야 한다"고 주장했다.

3위는 24.6%(323표)를 얻은 '남우충수'가 차지했다. 남우충수는 '피리를 불 줄도 모르면서 함부로 피리 부는 악사들 틈에 끼어 인원수를 채운다'는 뜻으로 실력 없는 사람이 높은 자리를 차지하는 것을 비유한다.