나필성/칼럼니스트

부처님 오신날을 하루 앞두고 27일 서울 명동성당에 법복을 입은 비구니스님의 고운 노랫소리가 울려 퍼졌다. 소프라노인 정율(廷律)스님은 정오미사 특송으로 성악곡인 ‘카치니의 아베마리아’를 부르면서 종교간의 대화와 화합을 기원했다.

천주교도 1,100명 앞에서 이어 부른 찬불가 향심(向心)은 작곡가 조명근씨의 곡에 스님이 직접 노랫말을 붙인 곡이다.

명동성당에서 스님의 노래를 듣기 위해 이날 미사에 참석한 신도들도 많았다고 명동성당측은 전했다. 불교신자들도 여럿 참석해 성당은 빈자리를 찾기 어려웠다.

정율 스님은 신도석을 향해 합창하고 인사를 한 뒤 곧바로 노래를 불렀다. 눈을 감고 기도하며서 노래를 듣는 신도들도 있었다.

정율 스님은 한국 불교계의 대표적 ‘성악가 스님’으로 꼽힌다. 정식 성악레슨을 받은 적 없이 1988년 예비스님 시절 처음 무대에 선 뒤 5년간 미국 전역에서 순회공연을 하는 등 지금까지 1천회 넘게 크고 작은 무대에 섰다.

명동성당은 지난해 성탄절이브때 정율 스님에게 공연을 제안했지만 스님은 개인 사정 때문에 무대에 서지 못했고, 이번에 다시 초대를 받았다.

정율스님은 “명동성당에서 다른 종교인이 노래를 부르는 것은 처음이라고 들어 조금은 신경이 쓰였다”며 “항상 그래온 것처럼 오늘도 온 마음을 담아 노래했다.

그러한 마음이 천주교 신도들에게 전해진 것 같다. 눈물을 보이는 신도들도 눈에 띄었다”고 전했다.

노래 경력 25년인 정율스님은 불교계를 대표하는 비구니 성악가이다. 미사에 참석했다가 뜻밖에 비구니의 아베마리아를 들은 가톨릭 신자들은 성당이 떠나가라고 박수를 쳤다.

세 사람이 웃는다는 뜻을 가진 ‘삼소(三笑) 음악회’는 천주교·불교·원불교 여성 수도자들의 음악모임이다. 정율 스님은 이 모임을 통해 종교 간 장벽을 허무는 일에 앞장서왔다. 그동안 사찰·성당·음악당 공연이 1천회가 넘는다.

이날 정율스님은 자신이 가사를 쓴 찬불가 ‘향심(向心)’은 ‘마음에 먹물 들이고~ 모든 걸 바치렵니다~’

정율스님은 “다른 사람의 부모도 내 부모처럼 소중하다는 마음으로 다른 종교를 포용해야 한다”고 말했다.

정진석 추기경이 노래를 마친 정율 스님에게 꽃다발을 건넸다. 앞서 정 추기경은 조계종 총무원에도 축하 메시지를 보냈다.

그는 “부처님의 자비가 온누리에 퍼지길”기원했고, “불자들과 그리스도인들이 사회의 공동선을 위해 함께 협력하자”고 했다.

우리고장 망성면의 나바위성당은 100년이 넘는 유서깊은 역사를 간직한 한국 최초의 천주교로 인도한 김대권 신부의 일화로 널리 알려져 있는 곳이다.

로마 교황청도 세계 불교 공동체에 축하 인사를 발표했다. 교황청은 “젊은이들이 자신의 종교도 배우면서 다른 이름의 신앙과 종교적 관습을 존중하도록 가르칠 필요가 있다”고 했다.

십여년 전 길상사 법정 스님이 성모상(聖母像)을 많이 만들어 온 조각가 최종태에게 관세음보살상을 부탁했다. 최 작가는 독실한 천주교 신자다.

그가 만든 조각은 오똑한 콧날, 주빗하게 오므린 입술선, 어깨살 없이 날렵하게 빠져내린 모습으로 영락없이 마리아상을 닮았다. 하지만 얼굴 전체에 봉긋이 떠오른 미소는 보살이 아니면 누구도 흉내 못 낼 온화함이 넘쳐 흐른다.

법정은 돌로 깎은 보살상을 서울 성북동 길상사 경내에 모셨다. 신도들은 법정과 최종태의 결탁으로 어떤 벽 하나가 허물어지는 것을 느꼈다.

천사 가브리엘이 예수 탄생을 알리고 ‘마리아의 집에 들어가 은총이 가득하신 마리아여 기뻐하소서’라고 했다. 뒷날 이탈리아 작곡가 줄리오 키치니가 곡을 붙였다.

‘기쁘다 부처님 오셨네’ 성당에 걸린 현수막 덕분에 입가에 미소가 피어오르고 가슴이 따뜻해진다. 종교가 모범을 보이면 개인과 가정은 물론 사회와 국가까지 편안해진다.

인류 역사에는 이념의 이름으로 흘린 피보다 종교의 이름으로 뿌린 피가 훨씬 많다. 종교끼리 벽을 쌓고 반목하다 발발한 인류 사회의 ‘성전(聖戰)’은 아직도 끝나지 않고 있다.

백마디 말이 필요 없다. ‘다른 사람 부모도 내 부모처럼’ 이 한마디에 모든 게 다 담겨있다.