이남곡/희망연대 지도위원

요즈음 한국의 진보가 큰 시련을 겪고 있다. 한 발 더 나아가려고 ‘통합’을 하고 ‘연대’를 했는데 오히려 큰 위기를 만났다. 스스로 진보주의자라고 생각하는 사람들은 좌절과 실망을 느끼고, 합리적 보수주의자들도 건강한 파트너로 반드시 필요한 진보진영의 난맥상을 걱정하고 있다.

그러나 본질을 잘 보면 언젠가는 한국의 진보가 반드시 거쳐야할 과정을 지금 통과하고 있다고 볼 수 있다. 시대와 사회가 변하고 시대정신이 바뀌면 어떤 개인이나 집단이라도 변하는 것이 순리다. 그동안 한국의 진보는 답보하였다. 업그레이드해야 할 때 하지 못하면 낡은 것이 되고 만다.

그런데 안타깝게도 ‘진보의 새로 나기’ 노력마저도 나에게는 과거의 행태에서 크게 벗어나지 못한 것으로 보인다. 과거의 폐습, 도덕적 해이, 전략적 결함 등을 따지는 것만으로는 질적인 업그레이드는 불가능하다. 사람 그 자체의 진보에 대한 뚜렷한 비전이나 목표가 보이지 않기 때문이다. 새로운 인간을 향한 대장정이 결합되지 않는 새로운 사회는 신기루에 불과하다. 그것은 과거 한 세기의 세계사의 실험이 증명하고 있는 것이 아닌가? 그래서 나는 진보의 업그레이드의 근본을 이야기해 보고 싶다.

1. 민주주의의 업그레이드를 위하여

요즘 화두처럼 들리는 말이 ‘소통’이다. 인터넷 특히 SNS 등의 발달 등으로 소통을 위한 기술적 수준은 엄청나게 발전했지만 진정한 소통과는 거리가 멀다. 진정한 소통은 진리에 대한 탐구를 전제로 한다. 기술 수준의 엄청난 발전이 진정한 소통과 결합하게 되면 지금의 민주주의는 한 단계 비약할 것이다. 논어에 이런 말이 있다.

공자께서 말씀하셨다. “내가 아는 것이 있겠는가? 아는 것이 없다. 그러나 어떤 사람이 나에게 묻더라도, 텅 비어 있는 데서 출발하여 그 양 끝을 들추어내어 마침내 밝혀 보리라.”

子曰, 吾有知乎哉? 無知也 有鄙夫問於我 空空如也 我叩其兩端而竭焉

내가 옳다고 생각하는 것이 진리라고 할 근거는 어디에도 없다. 특히 인간의 인식에 대한 메커니즘이 과학적으로 밝혀진 지금 자신의 생각을 진리라고 단정하는 것은 진보와는 전혀 관련이 없다. 비록 절대다수의 사람이 그렇다고 동의하는 것도 엄밀히 따져보면 집단주관이라고 봐야할 것이다. 이제 진정한 진보는 어떤 단정에서도 벗어나 오직 이 시대의 정의(正義)가 무엇인가를 모두의 지혜를 모아 찾고, 그것을 실현하기 위해 노력하는 것이다. ‘누가 옳은가’를 서로 따지는 지금까지의 토론문화로부터 ‘무엇이 옳은가’를 함께 탐구하는 토론문화로 업그레이드하는 것이 진보의 몫이 되었으면 좋겠다.

2. 신자유주의를 넘어서기 위하여

요즘 세계적으로 신자유주의에 대한 비판과 반대의 목소리가 높다. 그 바탕에는 자유라는 이름 아래서 이루어지는 경쟁의 비인간성, 야만성이 있다. 그러나 반면에 사람들의 욕구를 충족시키는 높은 생산력의 근저에는 ‘경쟁’이 있다. 동전의 양면이다. 그렇기 때문에 신자유주의를 극복하기 위해서는 경쟁이 아니어도 높은 생산성을 만들어 낼 수 있는 우리 시대의 화두가 있어야 한다. 이것이 이루어지지 않는다면 신자유주의에 대한 반대나 비판은 공허한 구호에 그치고 만다.

요즘 ‘협동’에 대한 관심이 높아지고 ‘마을공동체’에 대한 꿈들이 넓어지고 있다. 그러나 이것을 실현하기 위해서 준비되어야할 인간의 의식(意識)과 삶의 태도가 함양되지 않으면, 협동이라는 가치관만으로는 지금까지의 실패 즉 ‘동업’이나 ‘협동생산’, ‘공동체운동’은 실패하기 쉽다는 경험을 반복할 수밖에 없다.

“선생님의 도는 충忠과 서恕일 따름이니라.”

夫子之道 忠恕而已矣

서(恕)는 자신과 다른 상대를 그대로 받아들이는 것이다. 이것이 될 때 ‘자발적이고 즐겁게’ 어떤 일에 전념할 수 있게 된다. 그것이 충(忠)이다. 이 서와 충이라는 단어의 이미지가 낡고 불의한 사회와 결합되어 있는 것은 사실이나, 그것을 벗어나 이상사회를 향한 진정한 동력으로 살릴 수 있다면 이것이야말로 새로운 세상을 실현하는 화두, 진보가 아닐까?

3. 현대의 최대 모순을 극복하기 위하여

현대 인류는 전쟁, 양극화, 지구생태계의 위기 등의 난제 등에 직면하고 있다. 사람들은 현상의 위기에 주로 주목하지만, 사실 이런 문제를 야기하는 근본 모순은 인간의 엄청난 행위능력과 그다지 변치 않는 자기중심적 가치체계의 모순에 있다. 현대사회는 인간의 자기중심적 행위가 인류종말까지 야기 할 수 있는 시대이다. 어떻게 할 것인가? 행위능력을 멈출 수는 없기 때문에 자기중심성을 넘어서는 의식의 진보가 그 해답이 될 것이다. 공자가 제시하는 군자(君子)상(像)이 그런 점에서 새로운 진보적 인간상으로 그려진다.

군자는 의義에 밝고, 소인은 리利에 밝다.

君子 喩於義 小人 喩於利