- 呂氏春秋 察今篇 -
楚人 有涉江者 其劍 自舟中墜於水 遽契其舟 曰 “是 吾劍之所從墜” 舟止 從其所契者 入水求之.
舟已行矣 而劍不行 求劍若此 不亦惑乎 以此故法 爲其國 與此同 時已徙矣 而法不徙 以此爲治 豈不難哉.

윗글은 여씨춘추 찰금편에 나오는 고사로 옛것을 지키다 세월의 흐름도 모르고 눈앞에 보이는 하나만을 고집하는 어리석음을 꼬집는 글이다.

초나라 사람 중에 강을 건너는 어떤 사람이 있었는데 그 사람의 칼이 배안에서 강물에 빠지니 재빠르게 그 뱃전에 표시하며 말하기를 ‘이곳은 내 칼이 떨어진 곳이다’ 하였다.

배가 포구에 다다르자 그 새긴곳(표시한곳)으로부터 물속에 들어가 칼을 찾았다. 배는 이미 지나 갔으나 칼은 가지 않았으니, 칼 찾기를 이와 같이 한다면 또한 어리석지 아니한가?

이 옛날 법을 가지고 그 나라를 다스리려고 한다면 이와 같은 것이다.

시대는 이미 변화되었는데도 법은 달라지지 않았으니 이것을 가지고 나라를 다스리려고 한다면 어찌 어렵지 않겠는가?

* 呂氏春秋 : 진나라의 정치가 여불위(呂不韋)가 빈객(賓客) 3,000명을 모아서 편찬한 사론서(史論書)이다.