나필성/칼럼니스트

가수 싸이(본명 박재상·35)의 서울광장에서의 공연은 시종 뜨겁고 흥겨웠지만 숙연한 순간도 있었다.

싸이가 자라면서 숱하게 애먹인 아버지께 죄송함을 얘기하며 노래 ‘아버지’를 불렀을때다. “너무 앞만 보며 살아오셨네/어느새 자식들 머리 커서 말도 안 듣네/아버지 이제야 깨달아요 어찌 그렇게 사셨나요/더 이상 쓸쓸해하지 마요 이제 나와 같이 가요” 2005년 싸이가 직접 쓴 곡이다. 이 노래로 아버지 박원호 씨는 아들과 화해했다.

박 씨는 상장회사 디아이의 대표이사 회장이자 오너다. 아들에게 사업을 물려주고 싶어 가수 데뷔를 말렸지만 아들은 “아버지가 작곡을 해봤냐, 잘 모르는 일을 예단하지 말라”며 대들었다. 말썽쟁이 아들의 ‘아버지에 엇나가기’가 싸이를 이끈 추동력이 아닌가 싶다.  그가 착실한 ‘엄친아’로 커 사업가가 됐다면 우리는 가수 싸이를 잃었을 것이다. 메모리칩 검사 장비를 만드는 디아이는 싸이의 가수 활동과는 아무 상관이 없지만 싸이와 함께 주가가 출렁인다.

디아이는 2011년 전체와 2012년 상반기에 각각 31억원, 35억 원의 당기 순손실을 냈다. 하지만 1300원 수준이었던 디아이의 주가는 3월 말 정운찬 동반성장위원장의 대선 출마설이 나돌면서 2000원대로 뛰었다. ‘정 전 위원장이 박 씨의 경기고 선배로 싸이의 결혼식 주례였다’는 황당한 이유 때문이었다.

‘강남스타일’과 함께 주가는 9월부터 다시 급등을 거듭해 15일 1만3100원이 됐다. 3월 대비 10배였다. 이런 테마주는 반드시 추락한다. 디아이도 하한가로 돌아섰다.

한편 싸이의 ‘강남스타일’ 뮤직비디오가 공개 98일만인 20일 유튜브 조회수 5억 건을 돌파해 유튜브에서 역대 ‘가장 많이 본 동영상’ 챠트 3위에 올랐다.

예전 3위였던 에미넘의 뮤직비디오 ‘love the way you lie’를 따라잡은 결과다. 1위는 캐나다 출신 팝가수 저스틴 비버의 뮤직비디오 ‘baby’, 2위는 미국 팝가수 제니퍼 로페즈의 뮤직비디오 ‘on the floor’이다.

이 뮤직비디오는 전 세계에서 ‘가장 좋아하는 동영상’ 1위, ‘최다 즐겨찾기 동영상’1위, ‘최다 댓글 동영상’3위도 기록했다.

2001년 데뷔 당시 직설적인 가사와 파격적인 춤, 연예인 답지 않은 외모로 기획사조차 방송 출연 여부를 놓고 고민했다는 싸이. 하지만 그는 한순간 월드스타가 됐다. 그가 유튜브에 ‘강남스타일’뮤직비디오를 소개한 건 7월 15일, 불과 두달도 안돼 최단 기간 1억건 조회를 기록하면서 빠른시간 안에 5억건을 넘어선 것이다. 싸이는 이런 측면에서 훌륭한 모델이다.

그는 시대정신과 대중문화에 정확히 부합하는 콘텐츠를 만들었다. 강남스타일은 전 세계인들이 경제적 불황의 늪에서 허덕이는 상황에서 누구나 따라할 수 있는 우스꽝스러운 말춤, ‘오빤 강남스타일’과 같은 강력한 후크 (짧고 매력적인 반복 후렴구), 1분에 120회 반복돼 가벼운 운동을 할 때의 심장 박동수가 비슷한 리듬을 제공하는 비트 등 재미와 흥미를 유발하는 보편적 코드를 활용해 공감을 얻어냈다.

싸이는 전 세계인들의 보편적인 정서와 문화를 정확히 이해했다. 이런 배경에는 진정성이 자리잡고 있다. 싸이는 어려서부터 남들의 행복한 모습을 보는 게 가장 큰 즐거움이었고 그 방법을 찾기 위해 사람들을 끊임없이 관찰했다고 한다.

얼마전 있었던 그의 라이브 공연 ‘THE 흠뻑 쇼’에서는 6집 앨범(강남스타일은 싸이의 6집 앨범 타이틀곡이다)의 성공에 대한 고마움의 표시로 사재를 털어 자신의 앨범을 3만 관객 모두에게 돌렸다고 한다. 그리고 관객들이 앨범을 머리 위로 들고 전세계인들을 바라보면서 함께 노래 부르도록 하는 독특한 장면도 연출했다.

그는 이런 방식으로 관객들에게 오랫동안 기억에 남을 만한 추억을 만들어줬다. 관객들을 행복하게 만들어주고 싶다는 그의 철학과 마음 씀씀이가 고스란히 드러나는 대목이다.

‘강남스타일’열풍은 올해의 유행가로 등극할 가장 유력한 후보임에는 틀림없다. 한국이 아닌 세계에서 말이다. 이제는 이른바 ‘싸이효과’의 지속가능성과 케이팝의 미래에 대해 냉정하게 논할 때가 되었다고 본다.

30년 같은 3개월 동안 유머와 코미디, 클래식한 춤이 잘 결합되어 선풍을 일으킨 것이다. 노래와 춤이 인종과 국적을 불문하고 누구나 좋아하려면 그 안에 사람들을 끌어당기는 특별한 무언가가 있어야 한다.

싸이의 성공 뒤에는 공감과 참여라는 새 시대가 요구하는 마케팅 원칙이 집약돼 있다. 싸이는 그의 노랫말처럼 ‘정말 뭘 좀 아는 놈’인 것 같다.