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711호 붉은 궁

▲ 허주은

◎ 한국에서 태어나 캐나다에서 자랐다. 토론토대학교에서 역사와 문학을 전공했다. 조선 시대를 배경으로 한 역사소설에 영감을 받아 데뷔작을 쓰기 시작했다. 장편소설 《뼈의 침묵(The Silence of Bones)》으로 작품 활동을 시작해 《붉은 궁》, 《사라진 소녀들의 숲》을 연이어 발표하며 베스트셀러 작가로서 입지를 굳혀가고 있다. 《붉은 궁》으로 2023년 에드거 앨런 포상을 수상하였으며, 2022년 포브스 선정 가장 기대되는 작가, 2022년에는 화이트 파인 어워드 최종 후보 등으로 선정되었다. 글을 쓰지 않을 때는 자연을 거닐거나 카페에서 일기를 쓰곤 한다. 현재 남편과 두 자녀와 함께 토론토에 거주하고 있다.

◎ 역자 : 유해인

경희대학교 사회과학부를 졸업했다. 글밥아카데미 출판번역 과정을 수료하고 현재 바른번역에서 영어 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 《봉제인형 살인사건》, 《꼭두각시 살인사건》, 《엔드게임 살인사건》, 《사라진 소녀들의 숲》, 《살인자의 숫자》, 《아임 워칭 유》, 《인 어 다크, 다크 우드》, 《우먼 인 캐빈 10》, 《위선자들》, 《악연》 등이 있다.

◎ 독자들의 한줄생각 & 한줄느낌

· 비극적인 상황 속 본인의 선택을 책임지려 노력하는 다정한 한 사람의 성장 이야기.
· 궁 사람들의 심리전이 긴장감을 주었고 의녀와 오늘날의 형사에 해당하는 종사관의 협업은 아슬아슬하고 애틋하다.
· 역사+미스터리+로맨스가 잘 어우러진 종합선물 세트.
· 흥미진진하고 전개가 빠른 추리소설로 독자들은 주인공의 지혜와 야망, 강한 의지에 공감하게 될 것이다.
· 추리물인데 사회적 불평등을 이야기하는 이야기.
· 사도세자의 죽음을 다른 각도에서 바라본 역사 추리소설.
· 감탄할만한 정치 스릴러, 치밀한 배경구축, 순식간에 몰입하게 만드는 스토리텔링은 독자들을 사로잡는다.
· 새로운 탐정의 탄생.
· 영조가 자신의 아들에게 잔인하게 굴었다는 것은 이미 아는 사실, 그 역사적 사실에 살을 더 붙여 미스터리한 사건이 발생한다.

◎ 책속에 밑줄긋기, 다시한번 생각해보기

· 눈을 내리깐 채로 슬쩍 앞을 보았다. 세자는 나를 등지고 서 있었다. 가까이서 보니 키와 몸집이 더욱 컸다. 언뜻 봐도 무예에 출중하다는 소문이 사실임을 알 수 있었다. 거의 검은색에 가까운 남색 비단 곤룡포는, 거대한 바위 위를 흐르는 물처럼 매끄러워 보였다. 넓은 어깨가 그의 힘을, 한 번의 공격으로 여러 명을 죽일 수 있는 능력을 증명했다.

· 살인 수사는 장기와 같았다. 누가 팔각형의 말을 집어 든 순간, 시간은 정지하고 세상에는 전략, 작전, 질문만 남는다. 어진과 다음 행보에 관해 이야기하다 보니 그런 마력에 사로잡히는 듯했다.

· 나는 숨조차 쉴 수 없었다. 이토록 냉정하게, 이토록 신속하게 인간의 목숨을 빼앗는 광경은 처음 보았다. 그제야 깨달음이 들었다. 혜민서 사건 수사는 나를 죽음의 덫에 빠뜨릴 수도 있었다.

◎ 책소개

· 2022년 《사라진 소녀들의 숲》을 통해 한국 독자들에게 강렬한 인상을 준 허주은 작가가 2023년 에드거 앨런 포 수상작 《붉은 궁》으로 돌아왔다. 조선시대 영조 치하의 궁궐을 배경으로 한 이번 작품은 더욱 깊어진 정치적 음모에 한층 더 풍부해진 서스펜스로, 주인공과 독자가 함께 의문의 살인사건에 몰입하여 추리할 수 있도록 한다. 뿐만 아니라 로맨스 요소까지 가미되어 더 다채로운 읽을거리를 선사한다.

· 이야기는 1758년 조선, 혜민서에서 네 명의 여인이 살해당하는 것으로 시작된다. 의녀 현은 자신의 스승인 정수가 이 사건과 관련하여 누명을 썼다는 것을 알게 된다. 형조판서인 아버지와 기생 출신 어머니 사이에서 태어난 현은 출신과 성별의 장벽을 느끼고, 의녀가 되기 위해 혜민서에서 밤낮으로 공부해 왔다. 그때 가장 큰 도움을 준 것이 바로 정수였다. 현은 정수의 누명을 벗기기 위해 홀로 진범을 찾아 나선다. 그 과정에서 자신과 같은 처지인 종사관 어진의 조력을 받게 되고, 그에게 묘한 감정을 느끼게 된다. 풋풋한 사랑의 기운이 감도는 가운데, 어진과 손을 잡게 된 현은 살인사건의 유력한 용의자인 사도세자를 중심으로 사건을 파헤치기 시작한다.

· 한국에서 태어나 캐나다에서 자란 허주은 작가는 한국인으로서 자신의 뿌리를 더 깊이 탐구하는 데 소설이라는 수단을 적극적으로 활용한다. 특히 《붉은 궁》에서는 서사의 중심에 사도세자가 아닌 한 내의녀를 두고 이야기를 전개시킨 점이 주목할 만하다. 작가는 ‘열쇠구멍으로 역사를 엿볼 수밖에 없는 외부인의 시점’을 언급한다. 같은 민족이라는 연결감이 있지만, 먼 곳에서 한국 역사를 바라보는 듯한 약간의 거리감. 인물을 설정함에 있어서 한국계 교포 작가로서의 경험을 녹여내어, 이야기에 진정성을 더하고 생생한 감정 묘사를 끌어낸다.

◎ 은랑생각

· 한밤중 어의와 함께 사도세자가 있는 궁으로 간 의녀 지은과 백현은 방을 비운 세자를 대신해 방에 있던 사람을 진료하게 되는데, 그 일에 대해서는 발설은 물론 비밀을 지켜야 한다. 그러나 그날 밤 혜민서에서 4명의 의녀가 살해되는 살인사건이 일어나고 용의자로 지목된 사람은 의녀 정수로, 자신의 스승이자 의녀로서 해야 할 일들을 가르쳐 준 그녀의 무죄를 밝히기 위해 백현이 나서게 된다. 때마침 사도세자가 범인이라는 괴서가 나돌게 되고 백현은 사건의 내막을 밝히기 위해 종사관 의진과 협력하게 된다.
전작에 이어 역사 미스터리를 품은 내용으로 조선왕조 역사 중 가장 비극적인 사도세자의 기행과 권력 암투등 살얼음판 같은 궁궐 내의 다양한 시대 모습을 천민 출신 의녀 백현의 활약을 통해 엿볼 수 있다.

· 작품 전체에서 느낄 수 있는 그 시대의 계급 차이와 여성의 지위를 생각하면 주어진 환경에 수긍하지 않고 이를 이겨내기 위해 노력하는 주인공의 모습이 인상적이다. 사도세자의 입장에서가 아닌 외부의 시선으로 바라본 그 시절의 이야기를 추리 형식으로 엮어 사랑과 신분, 계급에 대한 모든 것이 담겨있다. 역사적인 사실과 허구를 적절히 섞어 잘 배치했으며 마지막으로 가는 동안 범인이 누구인지에 대한 추측으로 긴장감을 놓치지 않게 한다.
이야기의 전개가 빠르고 사설이 길지 않아 몰입도가 높으며 신분의 차이와 남녀의 차이도 잘 그려내 독자에게 그 시대와 현의 삶을 더 생생하게 느낄 수 있게 한다.