오피니언 > 고은랑의 책세상

558호 그 환자

▲ -재스퍼 드윗-

▣ 필명으로 본명과 신원은 알려진 바 없다

▣ 역자 : 서은원

성균관 대학교 러시아어문학과를 졸업하고 서울대학교 국제대학원에서 석사를 마쳤다. 글밥 아카데미 수료 후 현재 바른번역 소속 번역가로 활동 중이다.

▣ 독자들의 한줄생각&한줄느낌

스릴러 장르의 틀을 부셔버린 책. 순식간에 한 권을 다 읽게 되는 흥미진진한 이야기.

무서운 걸 좋아하는 사람들에겐 100점, 무서운 걸 별로 좋아하지 않는 사람들에게도 90점은 되는 흥미로운 이야기.

정말 끝없이 생각하게 만드는 강렬한 여운. 곱씹어 생각할수록 소름끼치는 결말. 다음 주인공이 취할 행동을 생각하면 소름끼친다.

흥미진진한 스토리가 펼쳐진다. 의외의 내용도 있고 나름 신선하고 재밌다.

소름과 감탄을 자아내게 하는 스릴러.

실화인지 허구인지 착각을 불러일으키는 스릴러 소설.

결말이 허무하단 말들이 있는데, 다른 방향으로 생각해보면 난 결말이 제일 무서웠다.

▣ 책속에 밑줄긋기&다시한번 생각해보기

이렇듯 정신 병동에는 이상한 사람들이 대부분이지만 모든 병원에는 꼭, 반드시, ‘그 환자’가 있기 마련이다. 정신병원임을 감안하더라도 유독 이상한 환자. 아무리 경험이 풍부한 의사라도 두 손 두 발 다 들고 꺼리게 되는 인물 말이다. 그런 환자는 누가 봐도 제정신이 아니지만, 어쩌다 그렇게 됐는지 아무도 모르는 경우가 많다. 하지만 한 가지 분명한 건 어찌 됐든 그런 환자는 모른 척하는 게 상책이라는 사실이다.

이 기록을 보기 전까지 조에 대한 관심이 호기심 수준이었다면, 이제는 완전히 집착하게 되어버렸다. 정신의학 역사상 진단된 적 없는, DSM에도 기재된 적 없는 완벽히 새로운 질병을 내가 발견하게 될 수도 있는 것 아닌가! 더군다나 최초 발병자가 우리 병원에 있다니, 이 병원을 택한 것이 마치 하늘의 뜻처럼 느껴졌다.

병원 직원들이 조를 두려워하고 경멸하는 것에 비해 그의 병실은 공포를 유발하는 상투적인 모습이 거의 없었다. 30년 넘도록 입원시킬 수 있을 만큼 부자 부모를 둔 환자의 특권이었던 것인지, 평생 갇혀 지낼 환자에 대한 마지막 예우였는지, 오히려 그의 방은 그 어느 병실보다 넓고 빛이 잘 들었다.

▣ 책소개

어느 날 인터넷에 개재되었다가 사라진 충격적인 이야기! 정신병원을 배경으로 펼쳐지는 이 미스터리한 이야기 실화인지 허구인지 구분이 안 되는 흥미진진한 구성과 결말을 예측할 수 없는 반전의 연속으로 한시도 눈을 뗄 수 없게 한다. 주인공 파커는 자신감 넘치는 젊은 정신과 의사로 병원에 부임한 첫날 가장 난해하고 심히 위험한 케이스의 환자를 알게 된다. 여섯 살에 처음 입원한 후 진단 불명 상태로 30년간 수용되어 있는 환자. 그를 치료하려 했던 모든 의료진이 미치거나 자살하면서 모두의 안전을 위해 제한된 인원만이 그와 접촉하도록 허용되는 상황이다.

‘그 환자’를 둘러싼 기괴한 소문에 매료된 파커는 주변의 반대에도 불구하고 자신이 맡아 치료하겠다고 자원한다. 하지만 진단을 위해 환자와 처음 대면한 순간부터 모든 것이 통제 불가능해지고, 상황은 상상이상의 격렬한 수준으로 치닫는다.

무엇이 진실이고 어디서부터 잘못된 건지 확신할 수 없는 상황에서 안다고 믿었던 모든 것에 의문을 가지게 된 파커와 ‘그 환자’의 미래는 어떻게 흘러갈까.

미국 최대 커뮤니티 ‘레딧Reddit’ 공포 게시판에 처음 공개된 이 이야기는 당해 베스트 게시물로 선정되며 소설 출간까지 이어졌다. 미국에서는 2020년 7월 7일에 「The Patient」 라는 제목으로 출간되었고, 전 세계 20여 개국에 판권이 계약된 상태다. 20세기 폭스사에서 영화화가 진행 중이다.

▣ 은랑생각

만나는 사람마다 미치거나 자살하게 만드는 환자를 만나 치료한다는 설정 자체가 기발하다. 도대체 어떤 환자길래 그런지 읽기 전에는 짐작조차 할 수 없었다.

읽는 동안 뒷이야기가 궁금해 펼치면 손에서 놓기 어려웠다. 앉은 자리에서 다 읽고 왜 영화화 됐는지 알 것 같았다. 상상해가며 결말을 예측해 봤지만 예상이 완전히 빗나간다.

누구라도 앉은 자리에서 다 읽을 만큼 흡입력과 몰입도가 높으며 상상력을 자극해 재미있게 읽을 수 있다. 결론이 예상 밖이긴 했지만 소재와 줄거리의 재미는 인정할 수밖에 없다.

일인칭 시점으로 소설이 전개되다보니 읽는 입장에선 더 생생하게 와 닿는다. 자신의 생각과는 다른 환자, 아직 능숙하지 못한 의사라는 점을 지적받고 느끼는 좌절과 분노. 그럼에도 포기하지 않고 진실을 향해 나아가는 모습이 보고서를 읽듯 생생하게 다가와 긴장하게 만든다.

끔직한 상황과 더 끔직한 반전이 거듭되면서 글자만으로 사람에게 이런 무서움을 갖게 할 수 있다는 것이 놀라웠고 다 읽고 난 뒤에도 끈임없이 생각나 잠을 이룰 수가 없었다.

한 마디로 무더위를 날릴만큼 서늘한 공포가 있어 요즘 읽기 딱 좋다.