◎ 글, 그림 : 정원

그림 그리는 사람. 가끔 글도 쓴다. 단편 만화 「노르웨이 고등어」 「삼점몇키로」를 그렸고, 웹툰 플랫폼 코미코에서 만화 「불성실한 관객」을 연재했다. 청소년소설 <옥수수 뺑소니>에 그림을 그렸다. <올해의 미숙>은 첫 장편 만화책이다. <뒤늦은 답장>은 두 번째 장편 만화이다.

◎ 독자들의 한줄생각 & 한줄느낌

· 다정한 울림이 있다. 덕분에 유년 기억 속 추억을 꺼내 보았다.
· 열한 살 아이들의 소중한 것들, 감정들, 차곡차곡 쌓아가 좋은 어른이 되길.. 예쁜 책이다.
· 아이들의 시선으로 바라본 소중함의 가치
· 어린 시절 이야기와 추억이 떠오르는 시간이였답니다.
· 다양성을 인정하고 존중하며 살아가는 어린이의 세계!
· 너무 귀엽고 사랑스러운 책이라서 여기저기 선물하고 싶어요. 정훈, 석진, 하리, 준서의 5학년 모습도, 중학교에 들어간 모습도 보고 싶어요.
· 어린이의 삶이 담겨있는 일상 만화.
· 순수한데 괜히 찡하고 슬픈 이야기.
· 어른과 어린이가 함께 읽어봐야 할 만화책

◎ 책속에 밑줄긋기, 다시한번 생각해보기

· 옆에서 기다려 주는 어른,
쉽게 단정 짓지 않는 어른,
좋은 일도 일어난다는 말을 할 수 있는 어른.

· 와, 선생님. 퍼찐 잘 드시네요.
베트남 사람 다 됐네.
맛있게 드세요.

· 담임 선생님은 칠판에 사랑, 이라고 쓰고 가장 좋아하는 단어라고 했다. (중략) 딱 하나 별로인 건 여자와 남자를 짝꿍으로 앉힌다는 것이다.

◎ 책소개

· 작고 여린 존재들을 보듬는 만화가 정원이 그리는 세상

정원 만화가는 개성 있는 필치와 짜임새 있는 이야기, 특유의 섬세한 연출로 우리가 무심코 지나치기 쉬운 일상 속 장면들을 포착해 만화로 담아내며 작고 여린 존재들을 보듬는 작가다.
「작가 후기」에서 내비친 “옆에서 기다려 주는 어른, 쉽게 단정 짓지 않는 어른이 되고 싶어요”라는 마음에서도 알 수 있듯이, 이 책은 교실 안에서는 모두가 어른이라 생각했던 그때 그 시절의 ‘나’를 돌이켜 보며 현재를 살아가는 어린이의 마음을 헤아리게 만든다. 그건 달리 말해 어른의 ‘책임감’이기도 하다. 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 놀이터를 만들어달라고 1인 시위를 하는 할아버지, 노 키즈 존을 대하는 크림빵 가게 주인을 보고 있으면 ‘그때의 어린이’와 ‘지금의 어린이’가 두 손 잡고 만들어 갈 근사한 미래가 눈에 선하게 그려진다.

· 무언가 할 말이 있는 듯 눈썹을 치켜세운 채 칠판을 바라보는 어린이. 친구들에게 인생 최고의 떡볶이 맛을 알려주고 싶어 단골 분식집에 데려가는 어린이. 잘못을 인정하고 정중하게 사과하는 어린이. 제때 화를 낼 줄 알고 요구사항을 제대로 관철할 줄 아는 어린이. 그리고 그냥 좀 웃긴 어린이… 결코 호락호락하지 않은 어린이들이 우리 곁을 찾아왔다.
「올해의 미숙」으로 2021년 오늘의 우리만화상을 수상하며 독자들의 사랑과 지지를 받은 정원 만화가가 인생 처음으로 맞닥뜨리는 낯선 감정과 갈등을 자신만의 방식으로 기세 좋게 풀어나가는 열한 살 정훈이와 친구들을 그린 불꽃감성 공감만화 「똑똑한데 가끔 뭘 몰라」를 선보인다.

「똑똑한데 가끔 뭘 몰라」 속 아이들은 가게 주인에게 원하는 바를 정확히 요청한다거나, 도움이 필요한 동물에 당연히 손을 내민다거나, 점심시간 급식실에서 김치를 맛있게 먹는 베트남계 한국인 친구 하리를 향해 “한국 사람 다 됐네”라는 이상한 말을 서슴지 않는 어른에게 속 시원하게 한 방을 날리는 등 주먹을 불끈 쥐고 주체적인 목소리를 낸다. 어른들이 차별과 불평등을 답습하는 동안 주인공 정훈, 석진, 준서, 하리가 학교 안팎의 불편함과 부당함을 해결하기 위해 정면 돌파해가는 모습은 이전에는 없었던, 다양성을 존중할 줄 아는 새로운 어린이의 탄생을 알린다.

◎ 추천사

· 이 만화에는 ‘소중한’ 것으로 이루어진 어떤 사람들의 일상이 담겨 있다. 이 사람들은 맛있는 것을 먹고, 이상한 일에 항의하고, 마음이 맞는 이들과 어울리고, 가끔 착한 일도 하면서 웃고 울고, 더 많이 웃는다. 마침 그 사람들이 열한 살이다. 정훈이와 친구들은 떡볶이 국물의 양에 민감해하고, 새로 사귄 친구네 집에 가보고, 누군가와 헤어지거나 만나면서 진지하게 살아간다. 당연히 웃기다. 만화 아닌가! 여기에는 ‘요즘 애들’, ‘어린 시절의 나’가 아니라 ‘어린이의 삶’이 있다. 그러니 요즘 어린이도 옛날 어린이도 즐겁게 볼 것이다. 그런 다음 나처럼 보고 또 보게 되겠지. 나는 평생 이 만화를 몇 번 보게 될까? 나보다는 많이 볼 어린이들이 너무 부럽다.
- 김소영 (「어린이라는 세계」 작가)

정원이 그리는 세계는 기묘하다. 각기 다른 이야기가 퍼즐 조각처럼 연결된다. 손과 손이 맞닿아 온기가 되는 것처럼 따뜻하고 말과 말이 오가며 대화가 되는 것처럼 자연스럽다. 외투 안주머니에 손을 넣을 때마다 잡히는 손난로처럼, 심장처럼. 그 세계는 여자 이름, 남자 이름이 따로 없는 사회고, “한국 사람 다 됐네” 같은 말에서 구별을 발견하는 사회고, 노 키즈 존과 손주를 위해 놀이터를 만들어달라고 요구하는 할아버지가 공존하는 사회다. 이제 우리는 그가 건넨 퍼즐 조각을 이어 붙여 퍼즐을 완성해야 한다. 짝꿍, 짜장 라면, 급식, 떡볶이, 우산, 여름 방학, 강아지, 할머니, 어린이… 말 줄임표 뒤에 나만의 소중함을 적어 넣는다면, 올겨울에는 눈 결정처럼 근사한 퍼즐을 완성할 수 있을 것이다.
- 오은 (시인, 「마음의 일」 작가)

◎ 은랑생각

· 어른들이 만들어 놓은 차별과 불평등과 편견을 깨뜨리고 서로가 서로를 존중하며 더불어 살아가는 아이들의 세계를 아홉 개의 에피소드로 담았다. 그래서 이 책을 읽으면 아이다운 세상, 조금은 순수한 11살 아이들을 느낄 수 있다. 또 다양한 삶이 등장하는데 어떤 이의 부모, 어떤 이의 조부모, 어떤 이의 손주, 어떤 이의 반려동물 등 누군가에게 소중한, 저마다의 삶이 있다. 독자에게 자신을 포함한 잊고 있었던 소중한 존재에 대해 다시 한번 느낄 수 있게 한다. 어른들은 자연스럽게 어린 시절 그때의 나를 돌아보게 되고 스스로 좋은 어른이 어떤지, 좋은 어른이 되고 싶게 만든다. 울다가 웃다가 마지막 페이지를 맞을 만큼 재미있다.

· 어리숙하지만 자신만의 의견이 있는 정훈이, 키가 크고 무뚝뚝하지만 사려 깊은 석진이, 똑똑하지만 가끔 뭘 모르는 지혜, 마음이 여린 준서까지, 4학년 같은 반 친구들의 이야기를 보고 있으면 자연스레 나는 저 나이에 어땠지란 생각이 든다. 그 시절에 저 아이들처럼 저런 추억을 많이 만들어야 했었는데 라는 생각도 들고 4학년 아이들의 세상도 만만치 않다는 걸 보게 된다. 다 읽고 나선 같은 단어를 다른 의미로 해석하고 살고 있었다는 것을, 똑똑하지도 않고 아무것도 모르면서 다 아는 척 살아온 날들에 대해 여러모로 반성하게 됐다.