오피니언 > 고은랑의 책세상

656호 석류의 씨

▲ 이디스 워튼

◎ 1862년 미국 뉴욕의 명망가인 존스 가문에서 태어났다. 1866년부터 1872년까지 스페인, 이탈리아, 프랑스, 독일 등 유럽 각지를 돌아다니며 유년 시절을 보냈다. 학교에 다니는 대신 가정교사로부터 교육을 받으며 아버지의 서재에서 문학, 철학, 종교 서적을 탐독했고, 1878년 처음으로 시집을 출간했다. 1885년에 에드워드 로빈스 워튼과 애정 없는 결혼을 했고, 불행한 결혼 생활과 사회적 지위와 작가로서의 야심 사이의 갈등으로 1894년부터 심각한 신경쇠약을 앓았다. 1차 세계대전이 끝난 뒤 1920년에 발표한 「순수의 시대」로 1921년 여성 최초로 퓰리처 상을 수상했다. 또한, 그녀는 1927년, 28년, 30년에 노벨문학상 후보에 올랐다.

◎ 역자 : 송은주

이화여대 영문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 박사학위를 받았다. 현재 이화여대 인문과학원 학술연구교수로 재직 중이다.

◎ 독자들의 한 줄 생각 & 한 줄 느낌

· 표면 아래 숨겨진 비밀 - 반전!!

· 이디스 워튼의 책은 소장하게 되네요. 특히 지금껏 읽었던 그의 소설과는 다른 재미를 느낄 수 있어요.

· 관계의 틈 속에서 보이는 공포.

· 말할 수 없는 것에 대한 숨겨진 이면.

· 사랑 없는 결혼 생활의 횡포를 고발하다.

· 길지 않은 단편들이며 책 자체도 얇은 편인데 내용은 무겁다. 책을 덮고 나서 다시 생각해보면 조금 더 무서워진다.

· 전형성과 극적인 면을 벗어난 평범한 일상이 드러낸 짙은 어둠이 내 것이 아님에도 놀라게 된다.

· 유령보다 무서운 것은 사람이며, 사람과 사람을 나누고 구별 지어 한쪽에만 특혜가 몰리는 세상이다. 존중하고 보호한다는 이름 아래 손발을 묶는 일이 옳지 않다 말하면 내쳐지고 가둬지는 세상이다.

◎ 책 속에 밑줄 긋기, 다시 한번 생각해보기.

· 그녀는 음모라는(누군가가 편지를 숨겼다는) 엔도라의 생각을 비웃었다. 비밀을 푸는 데엔 어떤 외부의 도움도 필요 없었다. 디어링 씨를 3년간 겪어본 바로 충분히 알 수 있었다. 그러나 조금 전까지만 해도 자신이 완벽하게 행복하다고 믿어 의심치 않았다! 지금 그녀를 괴롭게 하는 것 중 최악은 갑자기 드러난 진실에 그녀가 정말로 놀라지는 않았다는 사실이었다. 그녀는 어떻게 된 일인지 너무나 잘 알았다. 편지들은 그가 바쁠 때 도착했고, 그는 다른 일에 정신이 팔려 언젠가 나중에 읽어볼 생각으로 밀어두었던 것이다. 절대 오지 않을 나중의 어느 때로.

· 문밖을 나서기만 하면 바로 기운이 샘솟았다. 촉촉한 물기 냄새 나는 헐벗은 숲을 지나 산책할 것이 기대됐다. 그러나 집이 다시 눈에 들어오면 그 순간부터 또 심장이 우물에 던진 돌멩이처럼 쿵 하고 내려앉았다. 딱히 음침한 집도 아니었건만, 들어갈 때마다 우울한 감정이 나를 덮쳤다.

◎ 책 소개

· 이디스 워튼은 「순수의 시대」, 「기쁨의 집」, 「이선 프롬」 등의 작품으로 세계문학사에 분명한 이정표를 새긴 작가이자 국내에도 수많은 고정 독자를 가진 작가이지만, 그가 꾸준히 고딕소설을 써오며 고딕 소설사에도 독자적인 영역을 구축했다는 사실을 아는 사람은 그다지 많지 않다. 국내에 처음 번역되는 워튼의 고딕소설 세 편과 대표작 한 편을 담은 이 책은, 위선적인 미국 상류사회를 날카롭게 해부했던 다른 작품들에서는 찾아볼 수 없는 미스터리와 그를 추적해나가는 과정을 긴장감 넘치고 설득력 있는 문장으로 그려낸다. 표제작인 단편 「석류의 씨」는 결혼과 함께 집 안이 유일한 활동 영역이 되어버린 여성이 의문의 편지에 담긴 비밀을 밝혀나가며 여성에 대한 금기와 혐오, 불안과 대면하는 과정을 다룬 작품이다. 이디스 워튼이 일상과 가정이라는 안락하지만 쉽게 벗어나기 어려운 시공간 위에 열어놓는 공포의 세계는, 위험하지만 매혹적이다.

◎ 은랑 생각

· 「석류의 씨」 안에는 중단편 네 작품이 실려있다. 고딕소설을 표방하고 있는 이 소설들은 추리소설의 묘미까지 갖추고 있어 읽는 맛이 쏠쏠하다. <하녀의 종>을 제외하면 다른 작품들은 고딕소설에 가깝지 않을 수도 있다. 그런데 네 작품을 통해 독자가 생각해 봐야 할 것은 과연 무엇이 공포일까 하는 점이다. 이 작품들에서 정작 유령이나 무형의 존재는 아무 짓도 하지 않는다. 상대의 애정과 진심을 농락하는 거짓과 사기, 신뢰와 존중의 부재, 정서적 학대 등 우리가 어느 지점에서 공포를 느껴야 할지 작가는 이야기하고 있다.

· 이디스 워튼의 필력을 제대로 느낄 수 있던 시간으로, 때로는 여성에게 진실을 말할 수 없게 만들고 때로는 진실을 가린 채 외면하는 길을 선택하게 만드는 이야기다. 확실한 결말을 주는 것이 아닌 독자로 하여금 유추해서 생각하게 만드는 결말로 작가에게 따져 물어보고 싶은 마음도 들지만 그런 점 때문에 오히려 더 강렬하고 긴 여운으로 남아 독자에게 꼬리에 꼬리를 무는 생각을 하게 한다.
눈앞에 그려지는 듯한 세밀한 묘사와 인물들의 감정선에 푹 빠져들며 순식간에 읽을 수 있었던 책이다.