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617호 피라네시

▲ 수재나 클라크

◎ 1959년 영국 노팅엄에서 태어났다. 어린 시절 아서 코난 도일, 찰스 디킨스, 제인 오스틴의 책을 즐겨 읽었다. 옥스퍼드에서 철학, 정치학, 경제학을 공부하고 몇 년간 출판사에서 근무했다. 그 후 스페인과 이탈리아에서 이 년간 영어를 가르치다가, 영국 케임브리지로 돌아갔다. 1993년 판타지 소설가이자 평론가인 콜린 그린랜드가 가르치는 글쓰기 강좌에 참여했다가, 과제로 제출한 단편 「그레이스 아듀의 숙녀들」이 콜린의 눈에 띄어 작가의 길에 들어서게 되었다. 2004년 발표한 첫 장면 「조너선 스트레인지와 노렐씨」는 34개가 넘는 나라에서 출간되었고, 부커상 후보에 올랐으며 휘트 브레드 데뷔 소설상, 가디언 데뷔 소설상 최종 후보에 올랐다.
2005년에는 이 책으로 영국 도서상 올해의 데뷔 도서상, 휴고상, 세계 환상 문학상 등을 수상했다. 2006년에 건강이 악화되어 오랜시간 글을 쓸 수 없다가 2020년에 발표한 「피라네시」로 뉴욕타임스와 선데이 타임즈 베스트 셀러로, 코스타 도서상 올해의 소설상, 왕립 문학 학회 앙코르상, 휴고상 최종 후보에 올랐으며, 2021년 여성 소설상을 수상했다. 현재 파트너 콜린과 함께 더비셔에 거주하고 있다.

◎ 역자 : 김해온

전자공학을 전공하고 손전화를 설계하다가, 명상을 접하고 삶을 다시 생각해보게 되었다. 그 후 자신에게 좀 더 맞는 일을 찾으려고 직장을 그만두고 번역과 글쓰기에 입문했다. 2003년부터 번역가 지망생들과 꾸준히 교류하며 2006년에 번역 스터디 카페 ‘주간 번역가’를 만들었다.

◎ 독자들의 한 줄 생각 & 한 줄 느낌

· 진짜 역대급 SF 소설이었다.

· 어느 공간 속, 판타지와 기록과 존재 셋. 색다른 판타지의 경험.

· 머리를 식히고 싶을 때마다 피라네시가 안내해주는 미궁을 돌아다니게 될 거 같다.

· 기묘하면서도 아름다운 분위기, 순식간에 읽어 버렸다.

· 오랜만에 출간된 작가의 작품이자 독특한 이야기를 통해 SF의 장르를 즐길 수 있어 추천함.

· 인간의 내면을 탐구하는 SF, 여운이 오래 남아요.

· 피라네시는 내면 깊숙한 곳에 자리한 세상,
그리고 스치듯 지나가는 세상 사이의 이야기다.

· 피라네시를 따라 미로 속을 돌아다니다보면 어느새 고요의 소중함을 느끼게 된다. 그리고 살아있다는 것 자체도.

◎ 책 속에 밑줄 긋기, 다시 한 번 생각해보기

· 나는 살아 있는 동안 세상을 최대한 널리 탐사할 작정이다. 그러기 위해 나는 서쪽으로는 구백 예순째 홀, 북쪽으로는 팔백 아흔째 홀, 남쪽으로는 칠백 예순여덟째 홀까지 가 보았다. 홀이든 현관이든 계단이든 통로든, 조각상이 없는 곳은 없다. 나는 특정 홀 안에서는 조각상들 크기가 대체로 동일하지만 서로 다른 홀들끼리는 조각상들 크기가 상당히 다르다는 사실을 발견했다. 어떤 홀에 있는 조각상은 인간 크기의 두세 배는 되는데 어떤 홀에서는 인간 크기와 비슷하고, 또 어떤 홀에서는 내 어깨 정도밖에 되지 않는다. 물에 잠긴 홀들에는 어마어마하게 큰, 그러니까 십오에서 이십 미터는 되는 조각상들이 있는데 그것들은 예외다. 집 바깥에는 천체들만 있다. 해와 달과 별들, 집은 헤아릴 수 없이 아름답고, 무한히 자애롭다.

· 나는 래피얼이 미궁에 자주 돌아간다는 사실을 안다. 가끔은 나와 같이 가고, 가끔은 그녀 혼자서 간다. 그곳의 고요함과 홀로 있음에 강하게 끌리는 것이다. 그 안에서 래피얼은 자기에게 필요한 것을 찾고 싶어 한다. 그것이 걱정스럽다.
“사라지지 마세요. 사라지지 마시라고요.”
내가 엄하게 말한다.
래피얼은 슬픈 듯, 재미있다는 듯한 표정을 짓는다.
“안 그래요.”
그녀는 말한다.
“우리 둘이 상대방을 계속 구해 줄 수는 없어요. 웃기는 일이라고요.”
그녀는 웃음 짓는다. 그것은 슬픔이 조금 묻어나는 웃음이다. 그러나 그녀는 아직 같은 향수를, 내가 그녀에 관해 가장 먼저 알았던 향수를 뿌리고 그 향을 맡으면 나는 아직도 햇빛과 행복을 떠올리게 된다.

◎ 책 소개

· 3434개가 넘는 나라에서 출간되었고, 휴고상, 세계 환상 문학상 등을 수상한 <조나단 스트레인지와 노렐>의 저자 수재나 클라크가 16년 만에 선보이는 장편소설 <피라네시>는 환상적인 공간에서 홀로 살아가고 있는 ‘피라네시’라는 인물의 이야기다.
그는 왜 기억을 잃어버렸고, 왜 홀로 이 공간에 남겨진걸까? 일주일에 두 번씩 피라네시를 찾아와 이 세계의 위대하고 비밀스러운 지식을 찾으려하는 ‘그 남자’의 정체는 무엇일까?
아름다운 문장, 흥미로운 서사, 놀라운 반전이 함께 하는 이 책 <피라네시>는 2021년 Woman’s Prize for Fiction을 수상했으며, 동일한 작가에게는 이례적으로, 2021년 휴고상 최종 후보에 또다시 올라있다. (발표는 2021년 11월에 예정되어 있다.)

◎ 은랑 생각

· 피라네시는 미로같은 공간에서 살면서 매번 다른 방을 탐험하고 기록하는 것이 그의 일이다. 소설 속 배경이자 주인공인 피라네시가 머물고 있는 돌로 된 공간은 셀 수도 없을 만큼 많은 방과 복도가 있고, 홀 안에는 바다가 있는 집이다. 이탈리아 화가이자 건축가인 ‘조반니 바티스타 피라네시’에서 제목을 따왔고 소설 속 공간을 상상할 수 있는 감옥이라는 판화 작품이 있다고 해서 찾아봤다. 느낌으론 판화 속 감옥보다 훨씬 더 얽히고 설킨 돌로 만든 복잡한 공간일 것 같다.
초반에는 이상한 시간 개념과 떠올리기조차 힘든 구조의 복잡한 공간개념이 혼란스러웠으나 읽다 보니 속도도 붙고 순식간에 다 읽을 수 있었다. 아홉째 현관, 동쪽 홀, 조각상, 넷째 사람, 배터시 등 암호 같기도 하고 이 세상에 존재하지 않을 것 같은 공간을 떠올리게도 했지만, 읽는 내내 파도와 홍수, 바다 같은 이미지들도 머릿속을 떠다녔다.

· 후반부를 향해 갈수록 드라마틱함도 커져서, 피라네시가 탐험하며 발견한 것들, 기록한 것들이 후에 복선으로 활용되며 별로 중요할 것 같지 않던 대화나 사건들이 재등장해 독자들에게 놀라움을 선사한다.
또한 이유를 확실히 알 순 없지만 미궁 속에 살고 있는 ‘나’의 기록과 일지에 빠져들면서 자연스럽게 읽는 이로 하여금 피라네시의 시간과 공간에 녹아들게 한다.
이야기 초반의 혼란을 참고 견디면 마술적이면서도 아름다운 세상을 만날 수 있으며 인간 내면의 진실도 떠올리게 한다.