오피니언 > 고은랑의 책세상

628호 깃털 도둑

▲ 커크 월리스 존슨

◎ 전쟁으로 파괴된 도시의 재건을 위한 에이전시의 최초 조정관으로 근무했으며 바그다드와 팔루자에 파견된 미국 국제개발처(USAID)와 협력하며 이라크에서 활동했다. 그는 이라크 난민의 재정착을 위한 리스트 프로젝트를 창시해 약 2500명의 이라크 난민들이 미국에 정착할 수 있도록 도왔다. 시카고 대학을 졸업하고 커뮤니케이션 리더십과 정책에 관한 USC 아넨버그 센터의 선임 연구원, 독일 베를린의 전문대학, Yaddo(미국 뉴욕 주 새러토가스프링스에 위치한 예술가 커뮤니티), 맥도웰 콜로니, 월니처 재단에서 박사 후 과정을 수료했다. [뉴요커] [뉴욕타임스] [워싱턴포스트] [로스앤젤레스타임스] 등에 다양한 주제의 글을 기고하면서 아내, 아들, 딸과 함께 로스앤젤레스에 살고 있다.

◎ 역자 : 박선영
경성대학교 영문과를 졸업하고 부산대학교 교육대학원에서 영어교육학 석사를 취득했다. 영국에서 1년간 사회봉사 활동을 하고 필립모리스 코리아 등 외국기업에서 7년간 근무했다. 영어 강사와 기술 번역가로 활동했으며 글밥 아카데미를 수료한 뒤 현재는 바른 번역에 소속되어 활동 중이다.

◎ 도자들의 한 줄 생각 & 한 줄 느낌

· 기발한 책입니다. 잘 읽었습니다.

· 새에 관심이 있진 않았는데 구글에 사진 찾아보면서 읽으니 더 흥미롭네요.

· 실화를 바탕으로 해서 사건의 몰입도가 높고, 많은 참고자료로 인해 풍성한 느낌입니다.

· 가독성 좋고, 흥미롭고, 대단한 책이네요.

· 소설인듯 소설아닌 실화.

· 깃털만큼 아름다운 책.

· 표지부터 아름다운 책.

· 신선한 소재로 재미있네요.

· 일단 책을 펼치면 끝을 보는 책이네요. 이런 스토리를 기획한 작가님 최고!

◎ 책 속에 밑줄 긋기, 다시 한 번 생각해보기.

· 1886년 어느 유명한 조류학자가 깃털 열병의 심각성을 알아보기 위해 뉴욕 외곽의 쇼핑 구역에서 오후 시간대에 돌아다니는 사람들을 비공식적으로 조사했다. 700명의 여성이 모자를 쓰고 있었고 그중 약 3분의 1이 새 한 마리의 깃털을 통째로 달고 있었다. 모자에 꽂힌 새들은 뉴욕 센트럴 파크에서 볼 수 있는 새들이 아니었다. 뒤뜰에 날아오는 흔한 새들은 패션계에서 자리를 차지할 수 없었다. 야생 조류의 수가 줄어들자, 깃털 가격은 두 배, 세 배, 심지어 네 배까지 껑충 뛰었다. 새들은 이렇게 부를 창출하는 수단으로 확실히 자리를 잡아갔다. 1912년 타이타닉 호가 침몰할 당시, 다이아몬드 다음으로 배에서 가장 값나가고 보험료가 높았던 물건도 바로 깃털 상자 40개였다.

· “박물관에 침입해서 뭘 훔쳤다고요?”
나는 방금 들은 말에 깜짝 놀라 엉겁결에 낚싯줄을 강물에 패대기치고 말았다. 덕분에 근처에 있던 송어란 송어는 모두 줄행랑쳐버렸다.
“죽은 새라고요?”
그때까지만 해도 가이드와 나는 물고기들이 놀라지 않게 최대한 작은 목소리로 말했다. 우리는 그림자가 어느 방향으로 드리우는지, 해가 어느 방향에 있는지를 살피며 조심스럽게 강물 사이를 걷고 있었다. 하지만 그 말을 듣는 순간 나는 놀라움을 감출 수 없었다. 그렇게 이상한 이야기는 어디서도 들어본 적이 없었다. 게다가 그 이야기는 겨우 시작에 불과했다.

◎ 책 소개

· 자연의 아름다움을 소유하려는 인간의 집착과 욕망에 경종을 울리는, 천재적 범죄와 사건의 진실을 쫓는 한 남자의 놀라운 이야기.

· 2009년 6월의 어느 밤, 영국 자연사박물관에 소장되어 있던 새 가죽 299점이 도난당했다. 500여 일이 지난 후 범인이 잡혔다. 바로 에드윈 리스트라는, 열아홉 살의 플루트 연주자였다. 그는 어떻게 박물관에 침입할 수 있었을까? 그리고 그는 박물관의 귀하고 값비싼 보물이 아니라 하필이면 죽은 새들을 훔쳤을까? 작가이자 저널리스트인 커크 월리스 존슨은 이 이 기묘한 범죄에 얽힌 진실을 찾기 위해 5년이라는 시간을 쏟아부었다. 이 사건을 철없는 ‘덕후’의 범죄쯤으로 생각했던 저자는 이후 플라이 타잉 기술자, 깃털 장수, 마약 중독자, 맹수 사냥꾼, 전직 형사를 만나, 그들의 은밀한 세계로 발을 들여놓게 된다. 어떤 대가를 치르더라도 아름다움을 추구하고자 하는 인간의 끝없는 욕망을 ‘깃털’을 통해 묵직하게 담아낸, 놀랍고 독특한 이야기.

◎ 은랑 생각

· <깃털 도둑>은 2009년 자연사 박물관에 침입해 299점의 새 가죽을 훔친 열아홉 살 플루트 연주자 ‘에드윈 리스트’의 실화를 다룬다. 저널리스트 ‘커크 윌리스 존스’는 범죄 경력이 없는 한 청년이 어째서 말도 안 되는 범죄에 빠지게 되었는지 심층 분석했는데, 5년 동안의 시간과 면밀한 사실 확인을 통해 개인의 욕망에 얽힌 범지구적인 인류의 욕망을 들려주고 있다. 갖고 싶다는 욕망의 끝은 어디일까. 영화 같은 한 남자의 삶을 쫓으며 오늘의 우리를 반성하게 된다. 이미 충분히 가졌음에도 더 많이 갖고 싶은 욕망은 어떤 경우 범죄에 발을 들여놓게 하거나 때론 인생의 막다른 길로 안내하기도 한다. 또한 나와 내 이웃, 자연 모두의 생태계를 망치는 연쇄적이고 유기적인 연결이라는 것을 책을 통해 인지하게 된다.

· 트링 박물관에 보관된 18세기 표본은 탄소 및 질소 동위원소를 분석해 새의 먹이를 파악할 수 있는 중요한 사료이자, 깃털이 역사적, 산업적으로 인류의 삶을 어떻게 변화시켰는지를 볼 수 있는 귀중한 사료였다. 범인을 잡았지만 박물관 측은 약 300여 종의 표본이 사라진 현실을 받아들여야 했고, 씁쓸하고 답답한 결말에 독자들도 분노할 수밖에 없다. 훔치고 판 것보다 더 심각한 것은 과학적이고 역사적인 가치를 훼손했다는 점인데 정작 범인은 이렇게 큰 범죄가 될지 몰랐다고 했다는 것이다.

· 인류 역사에 도움을 준다는 명목으로 자연을 파괴하고 때로는 같은 인간을 궁지에 몰았다는 점에서 과학은 양날의 검 같다. 핵실험, 의학의 발달, 전쟁 등 다양한 인간의 욕망은 지금까지 찬란했던 인류사와 함께 지구를 병들게 했다. 책을 다 읽고 나니 뒷부분에 이 사건과 관련된 인물들과 책에 자주 등장하는 새들의 사진이 있어 실화임이 더 체감되며 소름이 돋았다. 더구나 평범한 이웃 같은 사람이 범죄자이기에 더 무서웠다. 가벼운 깃털이 가져온 묵직한 울림이 영화를 보는 듯 선연했고 내내 마음속을 울렸다.