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741호 리버보이

▲ 팀 보울러

◎ 1953년 영국 엑세스 지방에서 태어났다. 노르위치 대학을 졸업한 후, 교사와 번역가로 활동하다가 마침내 청소년문학 작가로 데뷔했다. 십대들의 꿈, 사랑, 우정, 가족애 등을 감성적이고 환상적인 미스터리와 절묘하게 혼합해 흥미진진한 이야기로 재탄생시키는 데 탁월하며 현재 영국에서 가장 인기 있는 청소년문학 작가 중 한 명이다.
이미 「리버보이」와 「스타시커」로 이름을 알린 팀 보울러는, 자신만의 서정적이고 아름다운 문학관으로 청소년뿐 아니라 세대를 아우르는 감동을 이끌어냈다는 평을 받았지만, 그러한 호평에 만족하지 않고 지금도 끊임없이 스타일을 변화·발전시키고 있다. 최근에는 기존의 환상적이고 서정적인 분위기를 과감하게 탈피하여, 십대들의 폭력과 범죄, 불안과 같은 현실의 문제들을 긴장감 넘치게 그려냄으로써 자신의 작품세계를 한층 더 넓혀가고 있다.
현재 영국에서 가장 주목받는 문학 작가 중 한 사람. 「해리 포터」를 제치고 만장일치로 카네기 메달을 수상한 대표작 「리버보이」는 국내에서도 40만 부 이상 판매되며 성장소설의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받았다. 이후 「스타시커」「스쿼시」「프로즌 파이어」 등의 작품을 통해 꿈, 사랑, 가족애, 우정이라는 보편적 주제를 환상적인 미스터리와 절묘하게 혼합한 독특한 스타일을 선보이며 세계적인 작가로 발돋움했다.

◎ 역자 : 정해영

성균관대학교 불어불문학과와 이화여자대학교 통역대학원을 졸업했다. 동아일보 인터넷판 기사를 영문으로 번역하는 일과 로알드 달 단편선 번역 프로젝트에 참여했으며, 현재 전문번역가로 활동 중이다.

◎ 독자들의 한줄생각 & 한줄느낌

· 아름답고 감동적인, 찬란한 강물의 반짝임이 가득한 이야기
· 자녀를 둔 부모님들에게 함께 읽을 것을 강추 드림
· 마음이 아련해지고 생각하게 하는 책...사춘기 딸래미를 위해 구매했어요
· 해리포터를 이겼다고 해서 읽어보았는데, 기대했던 것 보다 더 재밌네요~ 잘 읽었습니다
· 너무나도 감동적이고 따뜻함. 영어원서도 구입해 같이 읽었습니다
· 우리 청소년들의 마음을 정말 따뜻하게 해 줄 이야기이다. 소설 전체에 흐르는 분위기가 따뜻함과 신비로움으로 가득 차 있다. 나 또한 ‘리버보이‘ 세계에서 살고 싶다.
· 청소년 성장소설인데 30대의 어른 인생 소설로도 충분할만큼 많이 배울수 있고 느낄수있는 소설입니다. 책을 읽으면서 할아버지가 손녀에게 툭툭 해주시는 조언들이 가슴 깊게 박히는 부분들이 많고 한참을 생각할 수 있게 하는 책입니다
· 앉은 자리에서 단숨에 읽었다. 그 말은 집중도 잘 되고 잘 읽힌다는 것. 처음부터 끝까지 자연의 모습이 끊이지 않고 나오는데 작가의 섬세한 묘사를 읽고 있노라면 내가 그 곳에 가 있다는 착각이 든다.

◎ 책속에 밑줄긋기, 다시한번 생각해보기
· 그림은 기묘했고 형태가 없었다. 그러면서도 왠지 섬뜩한 아름다움을 지녔다. 강 둔치에는 간신히 눈에 들어올까 말까 한 희미한 초록빛이 감돌고 있었는데, 그 초록은 창백한 강물 색과 섞여 바다 쪽으로 계속 이어졌다. 동물도 새도 사람도 없었다. 하지만 나름대로 자연스럽게 느껴졌다. 멀리서 보니 그림 속 어디에도 생명체를 위한 공간은 없는 것 같았다. 어쩐지 길고 강렬한 여름이 지나고 가을이 서서히 다가오는 듯한 느낌이 들었다.
“제목이 뭔 줄 아니?”
미묘하게 울리는 목소리였다. 지나치게 무심하고 단정해서 도리어 엄마의 흥분된 감정이 고스란히 묻어났다. 제스는 그 이유를 알았다. 그림에 제목을 붙이다니……. 할아버지는 지금껏 자기 그림에 한 번도 제목을 붙이지 않았다. 할아버지는 그저 그림을 그렸고, 보는 이들이 그 그림을 느끼도록 내버려둘 뿐이었다. 엄마는 그림을 뒤로 돌려 할아버지가 끼적인 글자를 가리켰다. 제스는 그것을 큰 소리로 읽었다.

· 그때 그가 불쑥 모습을 드러냈다.
폭포 꼭대기에 푸른 하늘을 배경으로 서 있는 소년. 키가 무척 컸고, 햇빛이 눈부신 탓에 정확한 모습을 볼 수는 없었지만 소년인 것은 분명했다. 소년은 검은 반바지만 입고 있었다. 아니, 사실 그조차도 확신할 수 없었다. 어떻게 해야 할까. 제스는 소년이 자신을 봤는지 못 봤는지 알지 못한 채 가만히 서서 그를 응시했다.
소년은 움직이지 않았고 제스를 바라보는 것 같지도 않았다. 마치 자신이 물의 일부인 것처럼 그저 미동 없이 그곳에서 있을 뿐이었다. 문득 제스는 소년이 계곡의 가장자리가 아니라 급류 한가운데 서 있다는 것을 깨달았다. 어떻게 된 일이지? 저 강력한 물살 속에서 어떻게 저렇게 고요히 서 있을 수 있는 거지?
더 자세히 보기 위해 눈을 부릅떴지만 햇빛 때문에 눈에서 눈물이 흐르기 시작했다. 눈을 몇 번 깜빡이고 문지른 뒤 다시 소년을 향해 고개를 들었다.
그러나 소년은 이미 사라지고 없었다.
어떻게 된 일일까? 제스는 그 후로 몇 분 동안 자리를 뜨지 않고 주위를 살피며 귀를 기울였다. 소년이 다시 나타나기를 기다렸지만 그는 어디에도 없었다. 제스는 갑자기 불안하고 초조해져서 급히 별장을 향해 내달렸다.

· 이해할 수 없었다. 여전히 안개 낀 강은 그림 한가운데서 빛을 발하고 있었지만 아래위의 검은 점들 때문인지 그림은 처음 본 이미지와는 사뭇 달랐다. 할아버지는 오른쪽 윗부분을
검은 반점으로 덮은 다음 다시 왼쪽을 채워 나갔다. 여전히 검은색이었다. 시간이 얼마나 흘렀을까. 어느새 할아버지 얼굴에는 땀방울이 맺혔고 그렇게 피 나는 노력 끝에 왼쪽 윗부분을 검은 반점으로 뒤덮는 작업도 끝이 났다. 할아버지는 나름대로 만족스러운 듯한 얼굴이었다.
제스는 이제 할아버지가 또 어느 부분을 검은색으로 덮을지 궁금했다. 왼쪽 아랫부분이 남아 있는데. 할아버지는 의자에 몸을 깊숙이 파묻으며 제스를 바라보았다.

◎ 책소개

· 출간 당시 「해리포터」를 제치고 만장일치로 카네기 메달을 수상한 성장소설의 정수 「리버보이」가 국내에 소개된 지 어느덧 17년의 시간이 흘렀다. 죽음을 앞둔 할아버지와 열다섯 살 손녀 제스의 가슴 먹먹한 이별 여행의 감동을 잊지 못한 첫 독자들은 이제 자신의 자녀들과 함께 「리버보이」를 다시 읽는다.

세대를 뛰어넘어 아이와 어른이 함께 읽는 「리버보이」는 명실상부 우리 시대 최고의 고전으로 자리매김했다. 한국어판 120쇄 돌파를 기념하며, 새로운 판형과 표지로 단장한 이번 전면개정판은 요즘 십 대들에게 더 편안하게 다가갈 수 있는 문장으로 다듬어 장기 베스트셀러로서의 품격과 완성도를 높였다.

◎ 은랑생각

· 제스는 할아버지와 수영을 좋아하는 열다섯 살의 소녀로, 아픈 할아버지의 고집 때문에 할아버지가 평생 다시 가지 않았던 할아버지의 고향마을로 여행을 떠나게 된다.
그리고 그곳에서 할아버지는 자신의 죽음을 예감한 듯 그림에 더 집착하며 자신만의 그림을 완성해 나간다. 지금껏 자신의 그림에 한 번도 제목을 붙인 적이 없던 할아버지가 이 마지막 작품에는 리버보이라는 제목을 붙인다.
한편 그곳에서 수영하며 가끔 현실인지, 상상인지 구별이 안 되는 제스에게만 보이는 소년에게 제스는 리버보이라는 이름을 붙여준다.
결국 할아버지는 돌아가시고 할아버지를 잃은 소녀는 이해할 수 없었던 할아버지의 그림에서 무언가를 깨닫게 된다.
이 작품은 한 소녀가 삶과 죽음의 진정한 의미와 영원한 이별을 받아들이고 어른이 되어가는 과정을 그린 이야기다.

· 표지가 새롭게 바뀌어 알고 있던 책이 아닌 줄 알았다. 작가 자신이 어렸을 때 할아버지가 돌아가시자 죽음의 두려움으로 장례식에 참석하지 못했던 경험을 바탕으로 이 책을 통해 할아버지에게 제대로 된 사랑과 작별 인사를 하고 싶었다고 한다.
죽음을 앞둔 할아버지와 제스의 관계를 통해 제스가 경험하게 되는 상실감과 할아버지가 전하는 이야기에서 죽음에 대한 자세를 배우게 된다. 인생을 강과 바다로 흘러가는 과정으로 비유하고 모든 강물이 바다로 흐르고 또 흘러왔던 강물은 다시 흘러왔던 곳으로 되돌아간다는 이야기는 순리를 말하면서도 길고 독특한 여운을 남긴다.