◎ 미국 아이오와주에서 나서 오마하에서 자랐으며, 숲을 헤매고 손전등으로 책 읽는 것을 좋아했다. 물리학자가 되고 싶어 입자 물리학을 공부했고, 유럽 원자핵 연구센터에서 일하기도 했다. 어느 순간 책을 쓰고 싶다는 생각으로 박사 과정을 그만두고, 캐나다 온타리오주의 집 정원에 있는 작은 창고에서 책을 쓰고 있다. 총독상 수상작인 「하늘에 서다(Stand on the Sky)」, 「무늬 없는 연(Plain Kate)」, 「슬픔의 옹이(Sorrow’s Knot)」와 과학소설 2부작인 「전갈의 세상(The Scorpion Rules)」와 「스완 라이더즈(The Swan Riders)」로 여러 상을 받았다. 역시 소설가인 남편과 십 대인 두 자녀와 함께 살고 있으며, 돌멩이의 이름을 딴 얼룩 고양이 한 마리, 블랙홀의 이름을 딴 검은 고양이 한 마리, 달의 이름을 딴 착한 개 한 마리를 키우고 있다.

◎ 역자 : 천미나

서울에서 태어났으며, 이화여자대학교 문헌정보학과를 졸업했다. 지금은 구례에 살며 어린이책 전문 번역가로 활동하고 있다.

◎ 독자들의 한줄생각 & 한줄느낌

· 풍부한 유머와 활기 넘치는 등장인물, 믿기 힘든 진실을 향한 조심스러운 접근, 재미와 의미 사이에서 완벽한 균형을 이루는 작품이다.
· 특별할것 없는 '지금'을 모아 우리의 삶이 반짝반짝 빛나는 책
· 트라우마는 무뚝뚝하며, 치유는 섬세하고, 중학교 시절은 유쾌하면서도 비극적이다. 매 장면이 딱딱 맞아떨어지며, 가장 만족스러운 하나의 퍼즐을 완성해 낸다. 한 권의 책이 가질 수 있는 모든 것에 더없이 근접한 작품.
· 사이먼 가라사대, 읽어봐. 마음이 따뜻해져.
· 시종일관 웃음과 묵직한 메시지를 건네는 이야기
· 개성 있는 등장인물들로 가득한 속도감 넘치는 이야기이자, 비극을 유머와 감성 및 뛰어난 인간애로 봉합시킨 작품

◎ 책속에 밑줄긋기, 다시한번 생각해보기

· 우리가 비행기를 타고 하늘을 날던 그때는 겨울이었다. 착륙할 당시는 새벽녘이었는데 눈밭에서 하얀 눈안개가 피어오르고, 언덕의 소나무들은 시커먼 데다, 눈안개와 비탈진 검은 언덕 위로 삐죽 솟아난 그것들은…. 뼈대는 롤러코스터처럼 복잡하고 키는 등대만큼이나 큰, 백골처럼 허연 안개 속 유령들. 아니, 전파 망원경이었다. 우주로부터 희미한 전파 신호를 탐지하는 장치. 그앤베, 혹은 반경 50킬로미터 안에 살겠다고 동의한 사람은 외계 전파 신호 탐지를 방해할 수 있는 그 어떠한 전파도 방출해서는 안 된다. 그 얘길 처음 듣고 난 이렇게 해석했다. 라디오가 없겠네. 실제로 그렇다. 그런데 텔레비전도 없고 휴대 전화도 없고 전자레인지도 없고 인터넷도 없다. 그 얘기를 들었을 때 난 이렇게 생각했다. 완벽해.
· “야, 넌 왜 이리로 이사를 왔어?” 선생님이 대신 답했다. “그게… 사건이 하나 있었어요” 내가 끼어들었다. “알파카들 때문에 쫓겨났어. 사연이 좀 길어” 열 사람도 넘게 너도나도 손을 들었고, 조금 전 초록 머리 남자애가 다시 말했다. “뭔데, 말해 봐!” “사이먼” 나를 부르는 선생님의 목소리는 당장이라도 동정심이라는 웅덩이 속으로 스르륵 녹아내릴 것만 같았다. 무슨 말이 됐든 선생님이 입을 열기 전에 내가 빠르게 선수를 쳤다. “또 있어. 우리 엄마가 ‘도살장 아들들’을 샀거든. 오래된 장례식장 알지? 농담 아니야. 그 장례식장 이름이 진짜 그래”

◎ 책소개

· 「사이먼 가라사대, 우리는 모두 별이다」는 100년 넘는 전통을 가진 어린이 문학상, 뉴베리상과 장애에 대한 이해를 예술적으로 승화한 작품에 수여하는 슈나이더 패밀리 북을 동시에 수상한 주니어 소설이다. 시종일관 유쾌한 표현과 사건, 엉뚱한 등장인물들의 조화가 왁자지껄하고 경쾌한 전개를 보여 준다. 하지만 그 속에 감춰진 진실은 묵직하고 비극적이다. 사이먼이 밝히고 싶지 않았던 사실이 밝혀지는 중반부부터 이 소설은 다른 느낌으로 변모한다. 유쾌하게 책장을 넘기게 하는 가운데 섬세하게 짜여진 표현과 대사, 행동이 사이먼의 내면을 잘 그려내고, 유쾌한 사건 속에 깊이 있는 인간에 대한 이해가 바탕이 이루고 있다.

· 묵직한 주제를 담고 있지만, 이 책은 코미디(희극)이다. 전파 망원경으로 둘러싼 마을이라서 모든 전파가 금지된 곳에, 가짜 외계인 메시지를 보내겠다고 다짐하는 삼총사의 엉뚱한 프로젝트가 성공할 수 있을지 살펴보는 것이 큰 이야기 줄기를 이루며 특별한 재미를 선사한다. 작가는 재미야 말로 분노를 이기고, 절망을 바꾸고, 무력함을 다시 일어서는 힘으로 세우는 것이라고 말한다. 그래서 이 책이 다루는 무거운 주제에도 불구하고 유쾌한 전개로 재미를 선사하고 있다. 그 속에서 PTSD(외상 후 스트레스 장애)에 대한 깊은 이해와 사이먼을 응원하는 마음과 함께 큰 감동과 마지막 여운까지 완벽한 독서 경험을 느끼게 될 것이다.

◎ 은랑생각

· 주인공 사이먼이 ‘그린 앤 베어잇’ 마을에 이사오며 시작하는 이야기로 사이먼은 곧 아케이트와 케빈과 친한 친구 사이가 된다.
사이먼에게는 말 못할 상처가 있었는데 2년 전 그 사건 이후 심한 외상 후 스트레스를 앓는다. 충격과 따가운 시선을 이기지 못해 학교로 돌아가지 못했고 이사 와서도 그 누구도 그 사건을 모르기를 바란다.
그러나 사이먼의 생각과는 달리 친구들은 사이먼을 있는 그대로 받아주고 응원하지만 그에 비해 언론은 몇 년이 지나도 가족과 사이먼을 쫓아다니고 어른들은 편견이 가득해 상처를 되새기게 하고 따갑게 찌르는 모습에서 화가 치밀어 올랐다.
세상의 잘못이 아이의 잘못으로 비쳐지는 현실을 보며 안타까움을 금할 수 없었다.
그렇지만 사이먼이 친구들의 진심과 위로 덕에 세상 밖으로 나갈 용기를 내고 자신을 드러내는 마지막은 감동적이면서 뭉클했다.

· 외상후 스트레스를 가지고 있는 사이먼과 자폐를 가지고 있는 아케이트 그리고 든든한 친구 케빈과 전적으로 사이먼을 지지해주는 부모님까지 각각의 사연이 있는 캐릭터들의 이야기가 아프지만 따뜻하게 마음을 치유해 준다.
유쾌하지만 어느 순간 눈물짓게 하고 비극적인 사건이 등장하지만 그것을 극복하게 하는 힘이 진심 어린 마음이라는 점에서 감동적이고 희망적이다.
서세하게 잘 짜여진 표현과 대사 그리고 스토리까지 이야기는 등장인물들의 내면을 잘 그려내고 있고 반전의 감동과 마지막 남는 여운까지 완벽한 책이었다.