1월의 세시풍속

정월의 첫날은 원단(元旦), 세수(歲首), 연수(年首), 신일(愼日)이라고도 하는 데, 1년의 시작이라는 뜻에서는 모두 설날과 같은 뜻이다. 또 1년의 첫날이면서 1월의 첫날, 일자의 첫날이므로 ‘삼원지일(三元之日)’이라 하여 원조라는 단어를 쓰기도 한다. 
설의 뜻에 대해서는 정확한 근거가 없으나, 원래 ‘삼가하다’, ‘낯설다’ 등으로 해석되기도 한다. 지난해에서 분리되어 새로운 해에 속하는 과정으로서, 근신하여 경거망동하지 말기를 바라는 뜻이 포함되어 있다. 고유의 설날은 정월 초하루에 해당하였지만, 설 명절은 정초부터 대보름까지 이어지는 기간이었다. 승정원에서는 설날부터 3일간 각방(各房)에서 공무를 보지 않았으며 출근도 하지 않았다. 시장(市場)도 문을 열지 않았고, 공경대부(公卿大夫)의 집에서는 찾아오는 손님도 지함만 받을 뿐 면회를 하지 않아 철저한 근신을 하였다. 지금도 전해오는 설날의 3일간은 친지를 방문하여 새배를 드리거나 웃어른을 공경하고 성묘를 하는 데 활용하던 시간이었다.

설날에는 차례상과 세배 손님 대접을 위해 여러 가지 음식을 준비하는 데, 이 음식들을 통틀어 세찬이라 한다. 한편, 설날 전에 어른들께 보내는 귀한 음식과, 어른들이 아랫사람들에게 보내는 먹을 것도 세찬이라고 하였다. 따라서 세찬이란 한 해의 시작에 즈음하여 직전인 그믐과 직후인 설날에 관련하여 만드는 음식을 말한다. 이때 마시는 음식 중에 이명주가 있는데, 이는 귀밝이술이라 하여 한 해 동안 잘 들리라는 의미로 남녀노소를 가리지 않고 데우지 않은 청주를 약주로 한 잔씩 마셨다.
세찬으로 보내는 음식의 종류로는 여러 가지가 있었으나 대표적인 것이 쌀, 술, 담배, 어물, 고기류, 꿩, 달걀, 곶감, 감 등이다. 세배 후에 이루어지는 것은 세찬 외에도 덕담주고받기가 있다. 그해 바라는 소망을 이루거나, 힘든 과정을 이기고 성취하라는 의미가 담겨 있는 말을 주고받음으로써 위로가 되고 격려가 되는 것이다.
설날의 시절 음식으로는 제상에 밥 대신 놓는 떡국 즉 병탕(餠湯)과, 도소주, 만두, 조랭이떡국, 편육, 떡찜, 육회, 느릅적, 약밥, 겨자채, 잡채, 나물, 족편, 전유어, 식혜, 약과, 다식, 정과, 엿강정, 산자, 절편, 수정과, 햇김치, 빈대떡, 나박김치, 장김치, 주악, 인절미 등 여러 가지가 있다. 새해에 먹는 가래떡의 희고 긴 것은 순결하면서 수명이 길게 장수하라는 의미를 지닌다. 이는 혼인날에 국수를 먹음으로 인연이 길게 이어지라는 것과 같은 이치다. 떡국을 끓이기 위해 준비한 가래떡을 탕을 끓이기 위한 떡이라 하여 탕병(湯餠), 손처럼 가늘고 둥글게 말았다고 하여 권모(拳模), 겨울에 먹는 만두라는 동혼돈, 연초에 먹는 수제비라는 뜻으로 연박탁으로도 불렀다.

또 대보름은 신라 때부터 지켜온 명절의 하나로 재앙과 액을 막기 위한 제일(祭日)이었다. 이날은 달맞이, 일백 집의 밥을 얻어먹는 백가반(百家飯)먹기, 놋다리밟기, 줄다리기, 풍장치기, 지신밟기, 답교놀이, 석전(石戰), 동채싸움, 가마싸움, 보리뿌리점, 입춘첩, 용알뜨기, 부럼깨기, 여름 무더위를 피하기 위한 더위팔기, 소밥주기, 쥐불놀이 등 다양한 풍속이 있다.
음력 정월대보름은 상원(上元)이라 하였으며, 7월 보름의 중원(中元), 10월 보름의 하원(下元)과 함께 중요한 의미를 지녔다. 이중에서도 정월대보름은 가장 둥글고 꽉 찬 달이 풍성함을 상징하며, 농경사회의 풍년을 기원하는 것이다.
대보름의 시절 음식으로는 9차례의 일을 하고 9차례의 밥을 먹는다는 오곡밥, 각종 묵은 나물, 귀밝이술, 약식, 원소병, 밤과 잣을 포함하여 호두와 땅콩을 추가하는 부럼깨기, 복쌈 등이 있다. 원래 약식에 들어가던 밤이나 대추, 잣 등을 구하기 어려운 평민들이, 이를 대신하여 만든 오곡밥은 쌀, 보리, 조, 콩, 기장을 넣어 만드는 영양식이었다. 특히 엄동설한으로 푸성귀가 없는 상원(上元)에 먹던 나물을 상원채(上元菜)라 불렀다. 이런 상원채는 가을에 수확하여 말려 두었던 것들을 사용한다.