아홉차례
대보름에는 밥을 아홉 그릇 먹고, 나무도 아홉 지게를 해야 한다는 말이 있다. 이와 더불어 대보름 전날의 세시풍속으로 ‘아홉차례’가 있었다. 다른 말로 ‘아홉차리’라고도 하는 데, 이것은 글자 그대로 아홉 번을 해야 한다는 것으로 글방에 다니는 아이는 천자문을 읽어도 아홉 차례 읽어야 하고, 농부가 새끼를 꼬아도 아홉 발을 꼬야야 하며, 아낙이 빨래를 해도 아홉 가지를 하여야 한다는 말이다. 심지어 물을 길어도 아홉 동이를 길어야 하며, 매를 맞아도 아홉 대를 맞아야 한다고 하였다. 이는 ‘9’라는 숫자가 길수(吉數)로 꽉 찬 숫자이며, 양의 수 ‘3’을 세 번이나 곱해서 얻어지는 수로 아주 좋게 여겼던 것이다.
보름의 먹을거리(上元節食)
대보름에 먹는 음식은 대보름 풍속에 속하는 것도 있는가 하면 별도의 특별한 음식에 해당하는 것도 있다. 이날은 각기 다른 성바지 집에서 얻어온 밥으로 아홉 번을 먹어야 하며, 그 대가로 땔감나무 아홉 지게를 해야 한다는 말도 하였다. 이것은 아무리 잔치라 하더라도 그냥 먹고 놀기만 해서는 안 된다는 가르침이라 할 것이다. 대보름에는 흰쌀밥만을 먹던 부잣집에서는 체면에 밥을 얻으러 다니지는 못하여, 남의 오곡밥을 서리해서 먹는 풍습도 있었다.
귀 밝히는 약술이며 부스럼 삭는 생밤이라…’라고 적혀 있을 정도로 산채(山菜)는 중요한 음식이었다. 그런가 하면 대보름에 먹어서는 안 되는 경우도 있었다. 대보름의 금기로는 아침밥을 물에 말아먹지 않았으며, 아침상에 생파래를 올리지 않았다. 또 찬물이나 솥에 눌어붙은 밥을 먹지 않았고, 김치처럼 고춧가루가 들어간 음식을 먹지 않았다. 파래는 논에 난 잡초를 연상하여 풀이 무성하면 농사에 좋지 않다고 여겼으며, 고춧가루의 매운 맛은 벌레가 쏘아 아픈 것을 비유하였다. 찬물은 작물의 냉해(冷害)를 의미하며, 눌은밥은 정상적인 소출이 줄어드는 것에 비유하였다.
오곡밥먹기
상원날은 정월대보름을 말하며, 이날 아침밥은 다섯 가지 이상의 곡식을 섞어서 만든 밥을 지어서 먹으니 이것이 바로 오곡밥이다. 원래는 찹쌀과 팥, 콩, 기장, 조를 넣은 잡곡으로 지었으나, 보통은 찹쌀 대신 백미로 짓는 경향이 있다. 오곡밥은 탄수화물 위주의 편식하던 식습관에서 비타민이나 미네랄 그리고 식이섬유 등 여러 잡곡이 가진 영양소를 골고루 섭취함으로써 건강한 신체를 만들 수 있다고 믿었던 때문이다.
속을 따뜻하게 해주는 찹쌀과 비위의 열을 다스리는 차조를 비롯하여 콩과 팥은 쌀에 없는 비타민을 함유한 좋은 영양식이다. 수수는 소화가 잘 안 되지만 몸의 습(濕)을 없애주고 열을 내리며, 콩은 고단백으로 오장(五臟)을 보(保)하고 십이경락의 순환을 돕는다. 또 붉은 팥은 부종을 빼주고 이뇨작용(利尿作用)을 도우며, 화(火)와 열(熱)을 낮추는 작용을 한다. 따라서 차가운 성질을 가졌으니 체질에 따라 주의하여야 한다. 한편 오곡밥은 소화가 잘되지 않는 것도 알아두어야 한다.