백중 민속놀이
고을에서는 백중을 전후로 장이 서는데 이를 백중장(百中場)이라 했다. 머슴이 있는 집에서는 이날 하루는 쉬게 하고 휴가와 돈을 주어 즐기도록 했다. 백중장이 성시(成市)를 이루면 씨름판이 열리고, 공치기 또는 타구놀이, 장채놀이라고도 불리는 장치기(擊毬) 등이 펼쳐진다.『동국여지승람』에는 충청도 사람들이 남녀노소를 막론하고 저자에 나가 먹고 마시며 즐긴다고 하였다. 여기서의 저자는 연속극에서 보아온 저잣거리를 의미하며, 규모가 작고 판매물품도 한정적이어서 현대와는 비교할 수가 없다. 또 농사를 잘 지은 집의 머슴은 소나 가마에 태워 마을을 돌면서 사기(士氣)를 북돋아준다. 백중 때가 되면 농사일이 거의 끝나서 농부들은 호미를 씻어두는데 이를 '호미씻이'라고 하였다. 그러나 백중날에 풍성한 해산물이 많이 잡히기 때문에 제주도에서는 해산물 따기에 분주한 때이기도 하다.

지역에 따라 이날 농신제(農神祭)와 더불어 집단놀이가 행해지는데 이를 ‘백중놀이’라고 한다. 전하는 것으로는 밀양백중놀이가 유명하다. 이 놀이는 힘겨운 세벌 논매기가 끝난 후 음력 7월 15일을 전후한 용날(辰日)에 행하던 호미씻이와, 머슴들이 농신(農神)에게 풍년을 비는 고사를 지낸 다음 ‘꼼배기참놀이’의 여흥으로 여러 가지 놀이판을 벌여온 데서 비롯되었다. 호미씻이는 지방에 따라서 초연(草宴), 풋굿, 머슴날, 장원례(壯元禮) 등 다양한 명칭으로 불린다. 이때 머슴이 노총각이거나 홀아비인 경우 마땅한 처녀나 과부를 골라 장가를 들여 주고 살림도 장만해 주었는데, 옛말에 ‘백중날 머슴 장가간다.’는 말이 여기에서 비롯되었다.
『삼국사기(三國史記)』신라 유리왕조편에 신라에서는 부녀자들이 삼을 삼는 풍속이 있었다고 한다. 왕이 6부를 정한 후, 이를 두 패로 나누어서 두 왕녀에게 각각 한 패씩 거느리게 하였으며 7월 기망(旣望) 즉 백중 다음 날인 7월 16일부터 8월 15일까지 길쌈을 시켰다. 그리고 공(功)의 다소를 보아 진 편이 이긴 편에 음식을 대접하고, 이어서 가무백희를 하니 이것을 가배(嘉俳)라 하였다는 데서 연유한다.

이러한 삼삼기 풍속은 근래 경남 일부지역에서 친한 부녀자들끼리 품앗이로 삼을 삼는 ‘두레삼’으로 전승되고 있다. 이때 주인집에서는 음식 대접을 하기도 하고, 혹은 편을 나누어 진 편이 이긴 편에게 음식대접을 하기도 한다. 제주도에서는 백중 때 마을 단위의 놀이(洞祭)로 마불림제를 한다. 이때의 ‘마불림’이란 ‘장마를 바람에 날려 보낸다.’는 의미이다.