추석(秋夕)
추석은 음력으로 8월 15일에 해당하는 날이다. 2010년도에는 9월 22일, 2011년도에는 9월 12일, 2012년에는 9월 30일, 2013년도에는 9월 19일에 들었다. 이날은 한가위, 중추절, 가윗날 등과 같이 다양하게 불리는 우리 고유의 명절이다. 한가위에는 햇곡식이 이미 익고 추수가 멀지 않으므로 아무리 어려운 집에서라도 풍성한 시절을 지낼 수 있었던 것이다. 쌀로 술을 빚고 닭을 잡아 반찬을 만드는가 하면, 온갖 과일을 풍성하게 차려 감사하는 마음을 표했다. 그래서 누구라도 ‘더도 말고 덜도 말고 늘 한가위만 같아라.’는 말도 생겨났다. 그러나 요즘은 지구 온난화 현상으로 인하여 점차 더워지고 있기 때문에 추석에 느끼는 계절은 아직도 여름에 가깝다. 따라서 오곡의 결실이 조금 늦게 맺어지는 것을 실감할 수 있다. 추석은 대체로 추분 전후에 든다.
이때의 중추절은 가을의 절기 중에서도 가장 중앙에 든다는 말이다. 가을은 보통 양력 8월 초에 드는 입추(立秋)로부터 석 달간을 말하는 데, 음력으로는 7월, 8월, 9월에 해당한다. 이때 7월은 가을의 첫째 즉 맏이라는 맹(孟)달이며 8월은 가운데인 중(仲)달이다. 그리고 나머지 9월은 지는 계절의 아쉬움을 달래는 막내로서 계(季)달인 것이다.

 추석의 유래
『삼국사기』나 『동국여지승람』에 의하면, 신라 유리왕 때 7월 16일부터 8월 보름까지 장안(場內)의 부녀자들을 두 편으로 나누어 길쌈을 하였다. 이 두 편은 각각 왕녀(王女)가 주동이 되어 지휘하였으며, 진 편에서는 술과 음식을 내어 이긴 편을 대접하며 놀았다.  아울러 조정에서도 부족국가에서 고대국가 체제로 전환되는 시점에 부족 내의 결속력과 응집력을 이끌어내는 방편으로 길쌈내기를 하였다고 보인다. 이때 진 편의 한 여자가 일어나 춤을 추며 탄식하면서 ‘회소(會蘇) 회소’하며 노래를 부르는데, 그 소리가 애절하면서도 단아해서 후대사람들이 그 곡으로 ‘회소곡(會蘇曲)’을 지어 부르게 되었다. 회소는 모여서 다시 해보자는 의미로 다음에는 반드시 이기겠다는 반성과 각오가 담긴 표현이라 할 것이다.
이날은 햇곡식으로 술을 빚고 떡을 만들었고, 오색과일로 제사상을 차려 조상에게 차례를 올리고 성묘하는 날이다. 여기에 자주 등장하는 차례는 시제나 집안제사가 아닌 경우로 모든 명절날에 음식을 진설하고 예를 올리는 것을 통합한다. 성묘란 산소에 가서 제를 올리는 것뿐만 아니라, 산소를 둘러보고 잘 관리하는 것을 포함한다.
한편 입던 옷을 깨끗이 손질하여 입거나 새 옷을 준비하는 데 이것을 추석빔이라고 하여 정성을 들였다. 차례를 지내고 성묘를 마친 다음, 음식을 나누어 먹으며 각종 노래와 춤으로 하루를 흥겹게 보냈다.