추석의 풍속

우리가 밥을 먹는 상(床)은 산 사람을 기준으로 가장 오른쪽에 수저와 젓가락을 놓는다. 다음으로 국을 놓은 후 밥을 왼쪽에 놓는 것을 기본으로 하지만, 제사상에서는 오른쪽에 밥을 놓고 그 왼쪽에 국을 놓으며 가장 왼쪽에 수저와 젓가락을 놓는다. 이는 살아 있는 사람과 죽은 사람을 구분하는 한 가지 방식이며, 추석에는 밥과 국 대신에 송편을 놓고 설날에는 떡국을 놓는 것이 상례다.
하지만 추석이 되면 아직 논밭에서는 황금물결이 보이지 않는다. 그것은 아직 덜 익은 풋것이 많다는 것이다. 그러나 사람들은 이 풋것을 따서 음식을 만들었다. 이렇게 덜 익은 나락을 타작하는 것을 풋바심이라 한다. 타작을 지역에 따라 바심이라고 부르기 때문이다. 적은 양을 특별히 추수할 때는 빗살처럼 생긴 도구 즉 홀태에 이삭을 넣고 잡아당겨 수확하기도 하였다.
아직 덜 여문 이른 벼를 베어 올겨쌀을 만들었고, 풋콩을 넣어 송편을 만들었다. 밤도 아직 여물지 않아 작년 가을에 수확한 밤을 사용한다. 그러나 일찍 여무는 조생종은 아직 여리기는 하지만 풋밤을 사용할 수도 있다. 조상께 감사의 제사를 올리면서 아직 덜 익은 풋것을 사용하는 것은 나름 이유가 있다. 완전히 익은 것은 개성이 강하고 맛이 강하여 제수용품으로는 적합하지 않다는 것이며, 아직 푸릇푸릇하여 싱싱한 그러나 막 익어가는 먹을거리가 더 좋다는 생각에서였다.
드라마 대장금에서 죽어가는 사람이 어릴 적 배가 고플 때 맛있게 먹었던 쌀맛을 보고 싶다는 장면이 나온다. 그 사람은 아직 철이 일러 귀하디귀한  조생종 즉 올벼의 쌀을 먹고 싶었던 것이다. 올벼쌀은 오려쌀이라고도 하며 오례쌀, 방언으로는 오리쌀이라고도 한다. 이렇게 첫 열매를 수확하여 사당에 제사를 드리면 천신(薦新)이 되고, 일반 사람이 먹으면 올벼의 새로운 맛 즉 올벼 신미(新味)가 되는 것이다. 이는 발음상의 문제로 올겨심니를 거쳐 올게심니로 불리는가 하면, 때로는 그 쌀 자체를 의미하기도 한다.
한편, 원래 조생종은 아니지만 같은 품종 중에서도 조금 일찍 여무는 부분의 열매를 일부 수확하는 경우도 있다. 그런가 하면 이도저도 없을 때에는 간혹 덜 익은 열매를 걷어다가 인공적으로 여물게 하여 올벼처럼 만들기도 한다. 이때 적용된 어떤 방법이든 올벼를 수확한 것과 마찬가지로 모두 오려쌀이라고 한다. 
중국의 한가위가 우리의 한가위와 계절적으로 차이가 나는 것도 부정할 수는 없다.