음력으로 10월을 상달(上月)이라고 부른다. 이것은 10월이 1년 중에 제일 높은 달이라는 뜻이며, 이는 개천절(開天節)이 들어 있어 하늘이 열렸으며, 10월의 가을 하늘이 높고 푸른 데에 기인한다고 본다. 그런가 하면 농사 즉 모든 활동을 마무리하고 1년의 정점에 서 있다는 것을 의미하기도 한다.
이 달에는 백성 모두가 하늘에 소원을 비는 고사(告祀)를 지냈는데, 이를 상달고사(上月告祀)라고 하였다. 상달고사는 집안의 안녕과 번영을 위하며, 성주신이나 조상신, 터주신, 조왕신, 삼신 등 현재 모시고 있는 가신(家神)들이 만들어 주신 풍년에 대한 감사의 표시를 하는 것이다.
성주단지는 주로 벽에 작은 선반을 만들고 그 위에 올려놓기도 하며, 부엌의 살강 위에 작은 판자를 대고 올려놓기도 한다. 이때 쌀이나 벼 등 새로운 곡식을 담아두는 단지 형태가 주를 이루었으나, 일부에서는 한지로 접은 종이꽃을 안방 윗목의 벽 중앙에 매다는 방식을 취했다. 이때 종이꽃에는 돈이나 쌀 등을 넣어 재물이 풍성해지기를 빌었다. 
한편 다른 의미의 상달은 농사일이 끝나니 1년 중 가장 편하고, 먹을거리가 풍부하여 가장 아름다운 달〔祥月〕이라는 뜻도 가지고 있다.

 상달의 현상
음력으로 시월은 천지인(天地人)의 삼자(三者)가 화합하는 달이기에 더 없이 좋은 달에 속했다. 상달은 입동과 소설을 포함하여 겨울의 계절이지만, 아직은 가을 햇볕이 남아 있어 엄동설한(嚴冬雪寒)은 아니다. 또 겨울에 속하여 1년을 마감하기도 하며, 만물(萬物)이 숨을 죽이니 인생의 황혼과도 같은 달이다. 추수도 뒷손질에 들어 지난일에 대한 회고와 더불어 감사의 마음이 절로 생기는 때이다.

상달의 유래
상달에 지내는 고사의 유래에 대해서는 자세히 알 수 없으나, 일부 전하는 기록을 통해서 추측할 수는 있다. 상달은 1년 동안 농사를 지어 햇곡식을 거두게 된 것이 오직 하느님과 선조들의 덕분이라고 생각하여 이에 감사하는 뜻을 전하는 때이다. 그래서 시월이 되면 나라에서부터 개인에 이르기까지 여러 가지 제의(祭儀)와 점복(占卜), 그리고 금기(禁忌) 행사가 다양하게 이루어졌다.