설날 이브가 되면 야광귀(夜光鬼)가 인간 세상에 내려와 여러 곳을 돌아다니다가, 자기 발에 맞는 신발이 있으면 마음대로 신고 간다고 믿었다. 이때 신발을 도둑맞은 사람은 그해 일 년 동안 신수(身數)가 나쁘다고 하여 남녀노소 할 것 없이 신발을 방이나 다락에 감춰두었다. 또 이 야광귀를 쫓아내기 위하여 왼손으로 꼰 새끼로 금줄을 만들어 걸어두거나, 곡식을 고르는 채를 대문간에 걸어두는 방법을 사용하기도 하였다.

체에는 눈(目)이 많아 귀신을 쫓아내는 능력이 발휘되었듯이, 죽은 사람이 상여 나갈 때에도 눈이 넷 달린 가면(假面) 즉 황금사목(黃金四目) 탈을 써서 귀신을 쫓아냈다.
혹자는 야광(夜光)을 약왕(藥王)의 발음이 변하였다고 보는 사람도 있다. 약왕은 불교의 부처 중에 약(藥)을 담당하는 부처로, 얼굴 형상이 매우 험상궂어 이를 본 아이들은 무서워하였다고 한다. 이를 두고 더러는 부족하고 한편으로는 모자란 신 즉 이강신이라 부르기도 한다.