정월의 첫 개날을 상술일(上戌日)이라 한다. 이날 일을 하면 개가 텃밭으로 나가서 구멍을 파는 등 피해를 준다고 전한다. 전라도에는 이날만큼은 개밥을 물에 말지 말고 되게 주어야 잘 자란다고 믿었다. 또 이 날은 풀을 쑤면 개가 먹은 것을 토한다고 하여 풀을 쑤지 않았다.

대신 이날 메주를 쑤거나 장을 담그면 맛이 좋다고 하였다. 들에서 자라는 풀과 종이를 바르는 풀을 연관시킨 것이다. 실제로 개는 속이 거북할 때에 구토를 하기 위한 처방으로 스스로 풀을 뜯어먹는 습성이 있다.

개는 사람과 가장 가까운 거리에서 생활하는 동물에 속한다. 비록 사람이 개를 먹여살리기는 하지만, 때로는 개가 사람의 목숨을 구해주는 것도 심심치 않게 전한다.

이처럼 개는 영물이며 은혜를 알고, 주인에 대한 충성심과 자신을 낮추는 겸양지덕까지 갖춘 동물로 여긴다. 잘못했다고 주인한테 얻어맞았어도, 다음 날이면 다시 주인을 섬기는 것이 개의 특성이다.

이런 개는 주인이 남겼다가 던져주는 먹이만으로도 만족해하며, 반드시 고마움을 표시하는 예의 바른 동물에 속한다. 오죽하면 은혜를 모르는 사람에게 개만도 못한 사람이라는 욕을 하는지 이해가 된다.