음력 정월대보름은 상원(上元)이라 하였으며, 7월 보름의 중원(中元), 10월 보름의 하원(下元)과 함께 중요한 의미를 지녔다. 이중에서도 정월대보름은 가장 둥글고 꽉 찬 달이 풍성함을 상징하며, 농경사회의 풍년을 기원하는 것이다.

대보름의 시절음식으로는 9차례의 일을 하고 9차례의 밥을 먹는다는 오곡밥, 각종 묵은 나물, 귀밝이술, 약식, 원소병, 밤과 잣을 포함하여 호두와 땅콩을 추가하는 부럼깨기, 복쌈 등이 있다. 원래 약식에 들어가던 밤이나 대추, 잣 등을 구하기 어려운 평민들이, 이를 대신하여 만든 오곡밥은 쌀, 보리, 조, 콩, 기장을 넣어 만드는 영양식이었다. 특히 엄동설한으로 푸성귀가 없는 상원(上元)에 먹던 나물을 상원채(上元菜)라 불렀다. 이런 상원채는 가을에 수확하여 말려 두었던 것들을 사용한다.

정월 초파일을 곡일(穀日)이라고 하며, 정월 12지일(十二支日)은 그해 들어 처음 맞는 12지지의 날이므로 새로운 의미를 부여하였다. 자축인묘진사오미신유술해의 12가지 동물에 대한 날(日)로 각자의 특성에 맞는 의미를 두었지만, 설날부터 대보름까지 계속하여 이어지는 날들이라서 그렇게 중요하게 여기지는 않았다. 특히 설날에 드는 간지일(干支日)이 털이 있는 동물을 상징하는 날이면 유모일(有毛日)이라 하여 그해에는 풍년이 든다고 하였다. 반대로 정월 들어 처음 상점이 문을 열 때에도 무모일(無毛日)에는 열지 않을 정도로 가렸던 날이다.

입춘절(立春節)은 24절기의 입춘에 해당하는 것을 말하는데, 입춘의 농사일과 무관하게 해마다 반복되어 일어나는 풍습을 의미한다. 대문간이나 광문 등에 춘련(春聯) 또는 입춘첩(立春帖)이라는 글귀를 써 붙여 봄기운을 불러들였다. 이때 ‘입춘대길(立春大吉)’ 등을 써 붙이고 ‘입춘오신반(立春五辛盤)’을 먹었다. 입춘오신반은 다섯 가지의 쓴맛을 내는 채소로 파, 마늘, 자총이, 달래, 평지, 부추, 무릇, 미나리 새순 등을 말한다. 이들의 색이 5가지의 오방색을 뜻하여 임금이 사색당파를 깨트리자는 의미와, 인의예지신의 다섯 가지를 표방하기도 하였다. 여기서의 자총이는 파의 일종으로 일반 파에 비해 매운 맛이 더 강한 식물이다.