상달행사의 변천
음력 시월(十月)이 되면 나라에서부터 개인에 이르기까지 여러 가지 세시풍속들이 있었다. 먼저 나라에서 제사하는 국행제(國行祭)를 살펴보면 고구려의 동맹(東盟), 예의 무천(舞天)과 마한의 제천(祭天)이 모두 시월에 있었다. 또 고려에서는 시월 망일(望日)의 팔관재(八關齋)를 비롯하여, 조선 시대의 종묘 맹동제(孟冬祭)가 그것이다. 맹동제는 음력으로 겨울 세 달 중 처음에 들어 있는 10월 달의 제사를 말한다.
‘무천(舞天)’이라는 말은 하늘에 춤을 추어올리는 행사로 온 국민이 함께 즐기던 행사였다. 또 마한 때에는 제천의식(祭天儀式)으로 굿을 하였는데, 이때의 굿이 바로 오늘날의 제사와 같은 것이다. 이런 의식들은 고려 때에 팔관회로 그 맥을 이어 오다가, 조선 시대에는 고사 혹은 안택으로 전승되었음을 알 수 있다. 이렇게 보면 상달고사는 고대국가의 시절(時節) 행사인 동시에 농경사회에서는 그 자체가 생활의 일부였던 것으로 짐작된다. 

손돌 바람
음력으로 10월 20일에 불어오는 강하고 매서운 바람을 손돌바람이라고 한다. 조선 영조 33년 1757년에 각 읍에서 편찬한 읍지(邑誌)를 모아 종합지리지로 엮어낸『여지도서(輿地圖書)』의 강화부(江華府) 고적조(古蹟條)에 의하면, 고려 공민왕이 몽고 군사에게 쫓겨 강화도로 파천(播遷) 가던 중 산수가 험하고 좁은 곳 즉 목(項)에 이르렀다. 뱃사공인 손돌(孫乭)은 마침 바람이 크게 불어 위험하니 잠시 머물다 가자고 진언(進言)하였으나, 왕은 일부러 사경(死境)에 유인하려는 것으로 여겨 그의 목을 베었다. 그러자 더 거센 바람이 일어났고, 그제야 뉘우친 왕이 손돌을 위로하고 제사를 지내주었다. 이후에 바다가 잠잠하여져서 목적지에 닿을 수 있었다. 그 뒤로 10월 20일이 되면 통진과 강화 사이의 손돌이 죽은 곳에 바람이 거세게 분다. 여기에서 부는 바람을 손돌바람, 손돌추위, 그리고 그 곳을 손돌목이라고 부른다.
하지만 위와 같은 내용에 대해서는 일부 학자의 의견이 다르며, 역사적으로 당시의 임금이 누구인지에 대해서도 이견이 있어 하나의 전설(傳說)로 전해왔다고 보는 사람들도 많다. 그러나 이유야 알 수 없다고 하여도 그때에 바람이 불고, 그곳을 지나는 배가 주의하며 제를 지내는 것 등은 엄연한 세시풍속에 속한다.