상달제사(上月祭祀)
상달은 글자 그대로 가장 으뜸 되는 달로 오곡백과가 익으니 풍성함에 감사하는 달이다. 따라서 조상신(祖上神)과 집 안의 여러 신(神)에게 고(告)하고 축원(祝願)하여 복을 구하는 행사를 하였다.
유만공의 『세시풍요(歲時風謠)』에 나오는 내용을 보면, ‘상달고사는 집안의 안녕을 위해 가신(家神)들에게 올리는 의례(儀禮)로 주로 음력 10월 상달에 지낸다. 한자로 ‘고사(告祀)’라고 표기하나 한자어에서 유래한 말인지는 분명하지 않다.’고 하였다.
또 최남선(崔南善)은 『조선상식(朝鮮常識)』에서 고시레와 고사, 그리고 굿이라는 말을 사용하였는데, ‘고시레’는 아주 작은 의례를 말하며, ‘고사’는 어느 정도의 규모를 갖춘 의례로 보았다. 그리고 가장 큰 의례로는 ‘굿’을 들었는데, 이때 장구를 울리며 북을 치고 무당이 춤을 추며 일정한 격식을 갖춘 행사로 보았다. 그러고 보면 등산을 할 때 밥을 먹기 전에 한 숟가락을 떠서 ‘고시레’하며 산에 던지는 것이 아주 작은 의례에서 시작되었다면 이해가 된다.
또 일부에서는 탁발승이나 걸립패를 초청하여 고사(告祀)를 지내며 가정의 무병장수를 기원하였다. 이때 부르는 염불을 고사염불 혹은 고사반, 고사소리, 비나리, 고사덕담이라고 한다. 요즘 사용되는 단어에 ‘비나리’가 있는데, 이는 비는 것 혹은 바라는 것을 적어 놓은 종이를 의미하며, 그것을 읽는 사람 혹은 그런 모든 행위를 포함하는 말이기도 하다. 옛 비나리와 일맥상통하는 단어다.
고사를 원하는 집에 영기(令旗)를 꽂아두면 먼저 밖에서 평염불을 하고, 집 안에 들어가서 선염불(先念佛)과 후염불(後念佛)을 하며, 오조염불(俉調念佛)과 성주풀이 축원(祝願)으로 끝을 맺는다.

말날제사
그런가 하면 무오일(戊午日) 즉 말날에는 마구간의 신에게도 제사를 드리며 가축을 건강하게 길러 달라고 기원하였다. 고사에 쓰이는 떡을 마일병(馬日餠)이라 하며, 행사가 끝나면 서로 나눠 먹었다. 말은 농사를 짓는 데 요긴하게 이용될 뿐 아니라, 짐을 나르거나 멀리 출타를 할 때에도 꼭 필요한 교통수단이었다. 따라서 이런 말을 소중히 여기는 것은 어쩌면 당연한 일에 속했을 것이다. 아직까지도 유독 새 차를 샀을 때에는 빼놓지 않고 고사를 지내는 풍습이 남아 있는 것은, 예전의 말과 현재의 차(車)가 같은 용도로 사용되는 것과도 무관치 않다.