묵은세배(舊歲拜)
내일 맞을 설날에 비하여 조금 아쉽다는 의미의 묵은세배 즉 구세배(舊歲拜)는 그믐날 사당에 절을 하고 난 다음, 가까운 친척을 찾아 그동안의 감사와 새로 맞을 해에 대하여 축원을 드리는 풍속이다. 저녁부터 밤늦도록 초롱불을 든 구세배 행렬이 꼬리를 물고 이어졌다는 기록도 있다.
한 해를 마감하면서 감사의 마음을 전하는 정성은 어떻게 해석해도 좋은 미덕에 속한다. 요즘은 바쁜 일상에다가 필요할 때면 언제든지 찾아뵐 수 있다는 편리성으로 인하여 묵은세배는 없어지고 전하지 않는다. 비록 모든 것을 다 지키지는 못하더라도, 이미 사라져 가는 것 중에 아름다운 우리의 풍속이 포함되어 있다는 것은 안타까운 일이다.

제야(除夜)의 종
섣달그믐에 치는 종을 제야의 종(鐘)이라 하며, 본래는 각 절에서 108번을 치던 것에서 유래되었다는 설(說)이 있다. 그러나 「동국세시기(東國歲時記)」에는 궁에서 제야의 대포를 쏘고 불화살을 쏘면서 바라와 북을 쳤는데, 이것은 대나(大儺)로 역질귀신을 쫓는 중요행사에 속했다고 적고 있다. 대나는 고려시대 궁중에서 실시된 축귀의례(逐鬼儀禮) 즉 나례(儺禮)에서 찾아볼 수 있으며, 다른 말로 구나(軀儺), 나희(儺戱)라고도 한다.
이런 풍속이 현재까지 이어져 양력 12월 31일 밤에 종을 치고 있다. 그러나 이 종은 원래 음력으로 그믐날에 치던 것이었으니 전통보전의 차원에서 본다면 양력 그믐날에 치는 것은 잘못된 것이라 할 수 있다. 행여 일본의 강점기에 전통을 무시하던 사상에서 벗어나지 못하다가, 국민이 원하는 전통을 살린다는 명분에서 양력으로 전환한 것이라면 그것은 더더욱 바로 잡아야 할 과제다.
그러나 옛 전통은 이미 사라졌고 다시 새로운 전통을 만들어간다고 생각하면 그것도 다행은 다행히라 할 것이다. 문제는 알고 그렇게 하였는지 아니면 모르고 그렇게 하였는지가 쟁점이 되는 것이다.
지금 치는 33번의 보신각 종소리는 조선 시대의 파루(罷漏) 즉 4대문통제가 해제되는 시각인 오경(五更)에 보신각 종을 33번 쳐 시간을 알려준 데서 유래되었다. 이런 사실은 옛날사람들의 통행금지가 밤 10시 즉 2경(人定, 人更, 二更)에 시작하였다가 5경 즉 새벽 4시에 해제되었다는 것과 연관이 있다.