외국에서는 오래된 포도주를 특정 행사용 고급술로 쳐주는 것에 반해 우리나라에서는 각 풍속에 따라 새로 담근 술을 사용하였는데, 그 첫 번째 이유가 비로 제철에 나는 곡식으로 정성을 쏟는 것이었다. 예를 들면 답청놀이에 쓰는 술과 영등신에게 드리는 술은 용도에 맞게 따로 담가야 하는 것이다. 또 차례상 같은 제사에 쓰일 술은 오래 묵은 것이 아니라 그해에 수확한 곡식으로 담그는 것이 가장 합당한 방법이었던 것이다. 이렇게 시기와 방법을 정해 그에 따르던 것이 바로 고유의 세시풍속인 것이다.

우리 조상들의 세시풍속도 다른 나라의 경우와 마찬가지로 아주 오래전부터 형성되어왔다. 이런 풍속들은 새로운 각오로 희망을 품는 연초나 연말에 집중되어 있고, 자연현상을 중시하는 태음력의 근원인 달의 순환과 일치시켰으며, 농업이나 어업을 위주로 하던 생활에 적합한 행사들로 이루어졌다. 물론 하늘이 가지고 있는 4가지의 덕(德)을 원형이정(元亨利貞)으로 삼았으며, 이를 봄여름가을겨울로 보았다. 만물이 소생하고 성장하여 완전하게 이루어진 다음 마무리되는 것에 비유한 것이다. 한편, 이것을 사람에 비유하면 인의예지(仁義禮智)가 되니 우주와 사람은 떼어놓을 수 없는 관계였다고 믿어왔다.
 
기존에 사용해오던 태음태양력은 조선 고종 32년 1895년 11월 17일에 태양력으로 전환하여 사용하게 되었다. 그러나 농업이나 어업에 종사하던 사람들은 물론이며 일반 백성들은 상당히 긴 세월 동안 기존의 달력인 태음태양력을 계속하여 사용하였던 것이다. 이는 현재에 이르러서도 많은 부분 혼용하고 있는 실정이다. 우리가 흔히 혼동하기 쉬운 24절기는 태양력에 기초한 것이며, 예전의 달력이었던 태음태양력 위주의 세시풍속과는 아무런 연관이 없는 별개의 것이다.
그렇다고 넓은 의미로 보면 24절기가 우리의 세시풍속에 전혀 해당하지 않는다는 말은 아니다. 다만 절기는 세시풍속과 달리 어느 한순간에 인위적으로 만들어진 행사로서, 시대적으로도 많은 차이가 있음을 알 수 있다. 처음 출발부터가 계절의 흐름을 파악하기 위한 농사력에 해당한다고 할 것이다.