백제의 숨결, 천년의 사랑’을 슬로건으로 내건 ‘익산서동축제2019’가 오는 5월 3일부터 6일까지 4일간 금마 서동공원과 금마면 일원에서 펼쳐진다.

익산시 경제관광국은 지난 16일 브리핑을 열고 “서동과 선화공주의 1,400년 전 국경을 초월한 아름다운 로맨스와 익산을 중심으로 백제의 번영을 꿈꿨던 무왕의 이야기가 펼쳐지는 ‘익산서동축제2019’가 ‘빛으로 물든 금마저’를 주제로 5월 황금연휴에 금마 서동공원 일원에서 개최된다”고 밝혔다.

올해 서동축제는 축제장 일원에 대형 유등 설치와 다양한 야간경관 조성을 통해 이색적인 볼거리를 제공한다는 점이 특징이다. 또 가정의 달을 맞이해 가족 방문객 중심의 체험거리를 강화하고 자연환경을 최대한 활용한 포토존 구성 및 볼거리 제공, 역사인물에 초점을 맞춘 주제관 신설 등에 주력했다.

‘빛으로 물든 금마저’라는 주제에 걸맞게 금마저수지를 활용한 수상 유등, 무왕루와 축제장에 세워지는 다양한 백제 유등, 주민들이 직접 만든 한지등과 다양한 LED 경관이 축제장의 밤을 운치 있게 밝히며 방문객들의 발걸음을 사로잡을 예정이다.

시에 따르면 축제 첫날인 3일 익산의 안녕과 번영을 기리는 무왕제례를 시작으로, 시립풍물단의 공연과 무왕의 행차를 알리는 백제무사들의 퍼포먼스로 서동축제의 막이 열린다.

예선을 거쳐 선발된 무왕의 후예들이 서동선발대회를 통해 관객들과 마주하며, 개막축하공연에는 장윤정, 성진우, 서지오, 비타민엔젤 등 인기가수들이 무대를 꾸밀 예정이다.

축제장 중앙광장에 새롭게 조성된 무왕루에는 백제의 기마상과 사신단 유등이 배치되고, 1층 서동 주제관과 2층 전망대가 관람객들에게 개방돼 새로운 볼거리를 제공한다.

또 백제 무왕의 출정식과 행렬을 재현한 무왕행차퍼레이드, 서동과 함께하는 백제로의 시간여행 서동요 전설, 용을 타고 떠나는 백제문화 탐방 용을 타고 백제투어 등 대표 프로그램 외에도 서동 그림책 읽어주는 마을, 서동 빛나라 방송국, 어린이날 특별 프로그램, 마캐기 유물 발굴 체험 등 다양한 프로그램이 관람객을 맞이한다.

금마로 장소 이전 후 지속적으로 제기됐던 접근성 확보를 위해 기존 셔틀버스도 확대 운영된다. 시는 미륵사지 인근 광장에 축제 전용 주차장을 확보하고, 축제장까지 연결하는 순환버스를 수시로 운행한다는 계획이다. 시내에서 축제장까지는 3개 코스의 셔틀버스가 운행되며, 각 읍면동 사전신청을 통해 단체방문 버스가 지원된다.

경제관광국 이상춘 국장은 “백제왕도 익산의 브랜드 가치와 축제장을 찾는 관람객들의 만족도를 높이기 위해 최선을 다해 축제를 준비하고 있다”며 “익산서동축제를 시민이 먼저 만족하며 즐기는 익산의 대표축제로 만들어 가도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

송승욱 기자