익산시는 환경친화도시 조성 일환으로 관내 학교와 협력해 도심 내 부족한 녹지공간을 확충하고 청소년들의 정서 함양과 자연친화적 학습 공간을 제공하는 명상숲 및 학교공원화 사업을 추진한다.

사업 대상지는 이리중앙초등학교, 이리초등학교, 이리중학교, 이리남중학교, 송학초등학교, 오산남초등학교, 함열여자중학교, 왕북초등학교, 여산초등학교, 용안초등학교, 성북초등학교 등 11개 학교이며, 3월부터 6월까지 549백만원의 사업비가 투입된다.

이 사업을 통해 익산시는 학교 부지에 수목식재 및 산책로 조성 등 녹색쉼터를 조성하고, 학교에서는 수목과 시설물을 유지 관리하며 녹지대가 우선적으로 보전 될 수 있도록 노력하는 등 친자연 학습공간을 제공함과 동시에 도시 생활권 녹지 공간을 확대하기 위해 서로 협력 관계를 유지할 예정이다.

정헌율 익산시장은 "학교 내 명상숲과 학교공원화 사업은 청소년들이 숲과 더불어 건강하게 자라도록 할 뿐만 아니라 최근 문제가 되고 있는 미세먼지 저감에도 효과적"이라며 "명상숲과 학교공원화사업의 지속적 관리하여 활용 될 수 있도록 시민과 학교에서 관심을 가져주길 바란다."라고 말했다.

고은랑 기자